走私盐铁，这事谁碰谁死，即便是朱棡、顾正臣用了些手段，可依旧难灭朱元璋心头怒火。
朱元璋的认知里带着几分偏执。
官员敢瞒着自己造假、贪污，自然也能瞒着自己欺压百姓、作威作福。
既然如此，这些人就应该死。
朱元璋满是愤怒地踱步，回头看向低着头的朱棡，沉声道：“大明律令之中，有些事不能做！诸如结党营私、贪污枉法、阴谋造反，还有这走私盐铁！朕知道他们是为了百姓，可这不足以让他们活命！”
朱棡心头咯噔一沉，走向朱元璋行礼道：“父皇，按律令他们是该杀。可儿臣想，他们也是迫不得已而为之。他们不是不知会被杀头，所以提前交代好了后事，他们也完全可以置身事外，假装看不到，好好当自己的官。”
“即便是饿死累死几千百姓，逃了几千百姓，父皇即便治罪，他们也难是死罪吧？为民为国，忠心赤胆，儿臣认为，应从宽发落。”
朱元璋颇是不满，甩了下袖子：“任何忠心赤胆，都应在大明律之内！违背律令，违背朕的旨意，竟敢私自出关贩卖盐铁，何谈忠诚？律令如铁，岂能因他们所作所为便成了废铁？”
“你要知道，律令就是规矩，没有规矩，何来方圆？大明朝要立得住，站得稳，律令法条便是这地基石！莫要再说了，朕会命冯胜前往北平，彻查此案！无论是谁参与了走私盐铁，都不能活！”
斩钉截铁的话，让朱棡心头酸楚。
犹豫了下，朱棡神情变得坚定起来，撩衣摆跪了下来，一双眼满是请求：“父皇要杀他们，儿臣自然是拦不住。只是父皇，儿臣想要前往海外封国！”
“嗯？”
朱元璋被突然跳出的话题弄得有些错愕，转念便明白过来：“顾正臣给你讲了？”
朱棡重重点头：“先生没有隐瞒，将海外封国之事告知了儿臣与四弟。那本《马克波罗游记》父皇看了，伊丽莎白、梅里等人的话父皇也知道，西方诸国正在寻找书里的东方国度。”
“西方诸国的找寻，必然不是为了耗费大量的金银购买物资，他们会使用武力来掠夺与占有。为了御敌于国门之外，为了不影响沿海与南洋贸易，也为了控制西方诸国，为铁路筹措金银——”
“儿臣愿意前往西洋，愿意在遥远的西方插上日月星辰红旗！但是父皇——儿臣需要人手，需要一个可用的，而且是忠诚于大明，忠诚于朝廷的干臣武将！”
朱元璋盯着朱棡
…。。