一应吃穿用度、论媒婚嫁，皆与琬儿无异……若违此言，天打雷劈！”
崔氏家主崔曒也是一掌拍在舱壁上，痛心疾首道：“如今为恶之徒已然逃窜,崔某人也向诸位江湖同道保证，他日必穷崔府之力，将那狗辈白又荣捉将回来、碎尸万段，好为我这义女报仇雪耻！若背惠食言，则天地不容！”
舱中众人见崔氏夫妇这般、皆是真情流露,绝无半分惺惺作态，心底俱生出暖意。素日间对崔府的许多成见，在这一刻、却是消弭大半。
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崔琬将小苹紧紧搂着，两串清泪似断线珍珠般扑簌落下，无论怎样都止歇不住。抽泣声混在鼾声与水声里，更显出几分凄然……
也不知过了多久，渔舟外已能望见城墙的轮廓。箭楼之上高悬的风灯，在苍黑夜幕下微微晃着,照见城墙上背弓几个夜守的宿卫。
便在此时，小苹双睫一颤，终于悠悠醒转过来，发出一声似梦似醒的呻吟：“娘……水……我渴……”
杨朝夕听罢，只觉鼻头一酸，险些落下泪来。
卢氏眼眶通红，却已抢着应下：“好妮儿！娘……为娘在呢！这便拿了水给你喝……”
早有机敏之人摘下水囊、递了过来。卢氏道谢接下，当即凑到小苹紫胀的唇边，将清水小心喂入。饶是如此,不过几息工夫，小苹一口气未喘匀、被水呛入了喉管，登时剧烈咳嗽起来。崔琬登时手忙脚乱、将小苹扶着坐起，一手轻拍其背，不多时便咳出一口血痰。
小苹登时如释重负，意识也清醒了许多。瞧见卢氏、崔琬、崔曒皆围在自己身侧，眼神中俱是关切之意，不禁受宠若惊，挣扎着便要起身：“老爷、夫人、小姐！婢子失礼……”
崔琬抹去双泪，破涕为笑道：“小苹姊姊，快别乱动！爹爹、娘亲已收你做了义女，从今往后、你便是琬儿的亲姊姊！”
“这如何使得？婢子草芥之身，怎可与小姐姊妹相称……婢子能常侍奉左右便已知足，从不敢有非分之念……嘶——”小苹一时不解，还道崔琬哄她，连忙自剖心迹道。
“小苹，琬儿并非与你玩笑，确是老夫与拙荆之意。这几日若非你舍身相护，琬儿焉能安然至今？”
崔曒却是一眼便瞧出侍婢小苹的顾虑，登时捋须温言道，“明日便遣崔大往河南府衙跑动一番，早些将你贱籍销了。回府后你不必再做那些粗使的活计，好生将养身子。他日身子大好，老夫便与拙荆筵请宾朋，正式将你收作义女，???????????????
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