火光幽暗，牢笼森然。
其间暗影幢幢，似有物什囚在其中。
一股凉风忽然掠过，杨朝夕、覃清、吴老九三个皆寒毛直立，眼中全是戒备之色。
这骤起的紧张只持续了半息，杨朝夕便松了口气：“笼中空无一物，大伙儿不必惊惶。只是那牢笼似有些古怪，不似囚人之物，倒像是关着熊罴虎豹之类的兽笼。”
覃清、吴老九听罢此言，这才惊疑略去。覃清仍旧缩在杨朝夕身后，手里握着吴老九递来的长柄木勺。吴老九却攥着火折，壮着胆子凑到铁笼近前，向铁笼格栅中望去。果见里面空空荡荡，铜灯照射下、一道道粗实笔直的黑影。
吴老九彻底放下心来，伸手向那铁笼格栅摸去，只觉触手滑腻、一片冰凉，竟无半分锈蚀之感！每根铁栅皆有小臂粗细，间距却不到两拳，莫说是大人、便是大些的孩童关在里面，也定然钻不出去。
“这铁笼好大手笔！”
覃清指了指笼底散落的碎片与铁链，在一旁惊叹道，“从前定是关了头了不得的凶兽。单那些虬曲的铁锁链、便有手腕粗，何况还有些破碎的符箓，定是作镇压之用。”
“覃师妹所言非虚，这确是囚禁妖兽的笼子。”
杨朝夕已摸起一片断口参差的碎片，面色略显凝重，“丹砂为墨，桃木作符，若是寻常妖兽，何须这般阵仗？且除了这些镇妖灵符，铁笼四脚还安着镇魔印，上头挂着三清铃、敕神旗等物，皆有毁损痕迹。最明显处，便是铁笼上方那水瓮粗的破口，必是妖兽逃脱时、硬生生拗出来的……”
覃清、吴老九闻言，这才仰头向铁笼上方望去：果然瞧见一团漆黑中，有处昏黄的破口。十多根小臂粗细的铁栅，不知被什么凶物用蛮力拗断，如蚓似钩、扭折向一旁。有的断头处还挂着些毛发，显然是那凶物脱身时所留。
两人正细细瞧着，却听耳侧风响。转头看时，却是杨朝夕催动“一苇渡江”轻功，自那破口跃入，正正落在了铁笼中，踏起一片灰土。
借着铜灯火光，两人瞧着杨朝夕俯身一捞，登时捞起一段数尺长的铁链。
那铁链颇有些分量，杨朝夕初抓在手里时、便觉肩肘一沉。待徐徐拽起，竟有些站立不稳，当下气灌下盘、使了个“千斤坠”，才将这一段铁链捧了起来。
杨朝夕循着铁链摸去，只见铁链一端连着一坨头大的镣铐。镣铐亦是铁铸，早被那凶物挣开、扭曲得不成样子。铁链另一端则是断开的锁环，忽地从铁链上掉落下来、发
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