九、却几步抢在了前头，抱拳开口道：“此处虽是‘吉门’，不免‘吉中带凶’，便叫敝人打一回头阵，回去也好向方掌柜邀功。哈哈！”
杨朝夕、覃清两个心头微暖，便要开口相劝。却见吴老九忽俯下身子，探手如风、在“栈桥”外迅速抄摸起来，不多时便挟来数十个鸡子大小的木珠，兜入袖囊里，很快便撑开两只鼓鼓囊囊的包袱。随即抢下杨朝夕手中火折子，一头扎入甬道，竟给他来个措手不及。
杨朝夕苦笑摇摇头，当即携了覃清皓腕，连忙追了进去。惟恐吴老九遇到凶险、无人相救，白白丢了性命。
三人沿甬道而行，踏步皆十分谨慎。
吴老九每行五六步，便摸出一枚木珠、扬手向前方投出。待听得那木珠“噔噔咚咚”、连滚带跳在甬道中跑远，并无空洞声响发出，才小心踏出几步。只瞧这熟门熟路的做派，便知是个屡渡奇险的老江湖。
覃清瞧得好奇，忍不住开口问道：“吴九哥你做什么呢？这些木珠丢在甬道，难不成是担心咱们走了岔路，寻不到折回的路径？”
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“哈哈！这个叫‘投石问路’，防备甬道中设下连环翻板，将咱们给陷进去。”
吴老九闻言顿住身形，扭头笑道，“从前做‘发丘中郎将’时，敝人跟一位前辈高人学过些小伎俩，此时恰可防患未然。至于岔道，现下尚无发觉。想来是唐门弟子以为‘八门阵’便已足够拦住擅闯者，是以省去了那费工费时的迷宫地道。”
覃清听得???????????????连连点头。杨朝夕却是颇为惊诧道：“那‘发丘中郎将’岂不是汉末曹丞相军中官职？专司刨坟掘墓、搜刮重宝金银，以填军饷之费？”
吴老九前行几步，一面摸出木珠、继续“投石问路”，一面笑道：“杨少侠所言不差。不过敝人混迹江湖、盗先人墓，却是为求财挥霍，绝无那曹阿瞒的吞汉野心。后来遇到方掌柜，才金盆洗手、改做了茶肆坑饪，嘿嘿！”
吴老九三言两语，便将自己过往经历透露了些出来，算是点到既止。关于为何会投在方梦得麾下、甘心做庖厨之事，却只字不提。
杨朝夕亦非好事之徒，自是识趣揭过。接着心念一转，岔过话头道：“吴九哥既能做得坑饪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便随方世伯出来营商？”
吴老九心中一凛：暗道这小道士好毒辣的眼光！自己没怎么展露过武艺，他也能凭自己
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