…”
便在这时，另一道略显娇小的身影也探进洞口，显然是早已逃出的覃清。旋即一蓬粗实绳索被她掷出，垂落下来，直达洞底。
麻小六双臂尚有余力，登时揽过绳索、握在手中，另一只手也从吴老九那抽了回来。接着双臂交替，轮流发力，很快便顺着绳索爬了出去。
吴老九松开麻小六后，顿觉如释重负。这才抽出余裕、探手捻了捻那绷直的绳索，发觉竟是用几道纱罗绞缠而成。心底忍不住暗赞覃清冰雪聪明，不愧为祆教天极护法覃湘楚之女。
待麻小六逃出地洞，吴老九也依样施为，顺着垂索攀爬而上，几息后便重回到汤池外。只见那垂索正笔直拴在一根堂柱上，而杨朝夕已替麻小六除去双靴、挽起裈管，就着火光，细细察看起来：
棕黑精瘦的小腿和脚面上，拢共嵌了四五颗紫黑色的干蒺藜，入.肉不深，但流出的血却是黑红色。
麻小六垂头丧气：“此番确是俺莽撞了些！覃姑娘若是气不过，便去向方掌柜告状罢……俺麻小六认打认罚。好在这毒性并不猛烈，只见下身麻得没了知觉，上身倒是无碍……三位不必管顾俺，先破了那劳什子‘八门’要紧……”
吴老九听罢，神色一松：“唐门用毒，轻易不留活口。既未将你毒杀，便是要用你一人性命、来拖累我等，好叫我等知难而退。这便是老虎念佛——假慈悲，用心实在歹毒！不过小六的确暂无性命之忧。”
大半日相处下来，杨朝夕早知这吴老九见多识广、又老成持重，轻易不肯言语，所言则必有根据。当即才放下心来：
“小六哥豁得性命不要，替咱们又试出一道石门。若小道就此退缩，岂是男儿所为？既还有落脚之处，小道便再下去探个究竟，顺便清出一道通路来。好叫咱们几个，都能自吉门安然而入！”
“杨师兄好胆气！清儿愿舍命相陪！”覃清闻言，目光灼灼向他望来，眸子里皆是坚定无畏之色。
“覃师妹好意，师兄先领受啦！”
杨朝夕心头一暖，和颜悦色道，“只是眼下尚不急以身犯险。师妹若要助我，便与师兄一起、先丢些竹榻、几案、葫瓢之类进洞，以备他用。”
覃清、吴老九两个虽不明所以，依旧同杨朝夕一道，将附近物什逐一捡起、抛入洞口中，很快便将汤池周围扫荡一空。
杨朝夕抹了把额上汗珠，再度跃入洞口，顺着方才那垂索，徐徐滑了下去。
凭着“视夜如昼”的本领，杨朝夕很快便理清了洞
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