四只夜蝠，快步往后园闪去。
廊庑相接，檐影交错。
一座宽檐大屋的轮廓，已然矗立在眼前。
弦月早不见了踪影，稀稀落落的星斗、东一个西一个地打着盹，张目四顾，四下里皆是昏黑。
反观一路穿过的院落，大多却亮着灯火，更衬出此处的蹊跷来。四人贴墙而立，墙影恰将身子遮得严实。八只眼睛盯着黑咕隆咚的屋宇，半晌也未发现有守卫痕迹，才渐渐放松下警惕来。“这里便是汤舍，侧门开在东面，大伙儿且随我来！”
杨朝夕见无甚异状，当即压低了声音，招呼其余三人猫身而行。不过几息工夫，便悉数潜入汤舍中，只掩门时发出了些微不足道的声响。
汤舍内漆黑如墨，伸手不见五指，只觉到处皆是微微湿热的气息。
忽听“啪！”地一道轻响，一簇橙红火苗在漆黑上烫开一斑小孔。小孔迅速扩大，浸染出一小片难得的光亮。
杨朝夕、覃清、吴老九皆转目望去，却是麻小六自作主张打着了火折子，正向四周观瞧、踅摸。眼见三人齐刷刷向他望来，才尴尬一笑，便要将火折子熄灭。却被杨朝夕挥手止住：“不妨事！此间并无家仆护院看守，正好借火光勘查一番。”
麻小六嘿嘿两声，忙抢先一步、将火折子凑在前头。眼前丈许开外的情形，顷刻映入眼帘：
偌大屋宇中，并无太多陈设。正中是一汪方圆丈许的汤池，汤池四面零散????????????????地摆了些竹榻、几案、葫瓢，绒圈长巾叠得方正，一块块排布在上面，供人擦拭之用。另有澡豆、皂荚若干，分盛在池边坑凹处，奇香异味洋溢而出，沁人心脾。汤池南面地上，铺着一道矩形线毯，显然是为防备石砖积水、脚下打滑之事发生。
麻小六挥手撩开从房梁上交错垂下的绣罗彩纱，不无鄙夷道：“这屋里少说也有几十丈上好的料子，竟只作遮羞之用……这些朝廷蛀虫，果然是穷奢极欲！”
“小六哥说话、何时这般文绉绉啦？嘻嘻！”
覃清看麻小六一副少见多怪、愤愤不平之状，登时开口打趣道。麻小六却只丢来一记白眼，懒得与她拌嘴。
四人绕着纱罗兜转半晌，却未发现丁点异样，各人脸上、不由都露出几分沮丧。
便在此时，一阵夜风透过窗隙、将许多道纱罗吹得绵荡而起，幽暗火光映照下，显得影影幢幢。而那汤池中也泛起柔柔波光，错杂扭曲在一起、好似许多曼妙的水蛇。
“大
…。。