阴霾虽未散开，山水间却似爽朗了许多，许多侠士焦躁烦闷的心绪、也都为之一轻。
趁着侠士看验序签、搜检身体的空当，已有两队香山寺武僧提鍤携耙，捧畚持帚，快步奔上四方台。一面将畚中混了熟石灰的细沙，填塞铺垫在坑洼里，再以鍤耙整平；一面挥帚将台上散落的绳头断索，扫入伊水中。令原本狼藉的台面，重又恢复利落平坦。
尔后陆续登台的十几双侠士，大多武技悬殊，不过三招两式后便分了胜负。群侠看得索然无味，干脆在大校场上各自串联、四下游走、结交新朋、闲掰旧友……一时间好不热闹。
大半个时辰倏忽而过，四方台上又多了好些刀剑斧钺劈斩出的坑洞凹痕，以及东一滩、西一片的触目惊心的黑红色血迹。少有点到即止的切磋，更多则是以命相搏的狠辣。
人头滚落、血肉横飞的场景看得多了，杨朝夕便再没了初时的不适。对江湖中人阴毒凶戾、残忍嗜杀的一面，却也有了全新的认知。
所谓“侠以武犯禁”，眼前所见，皆是明证。盛朝自来崇武，但任何不受朝廷掌控的宗门教派、江湖游侠，若只知快意恩仇，而无视纲纪法度，便皆是朝廷的眼中钉、心头刺。因此除了招安分化，或是强力镇压，似乎也再寻不到更妥当的破解之法……
杨朝夕思绪流转间，众侠士中又有二人，各携兵刃、徐徐走向辕门。其中一人他恰好认得，竟是五年前上清观冬月考较后、便消失无踪的“火灵子”白又荣！
不但杨朝夕认出了同门师兄“虽败犹荣”白又荣，混在群侠中的上清观观主公孙玄同、并一众道士弟子，也都认出了这个偏执成性、又狂妄自大的白又荣来。自当年冬月考较、败在了杨朝夕手下，又被一众师兄弟拖出演武场后，许是羞愤难当、无地自容，竟不告而别、独自一人悄然下山，之后生死不知。
此子向来落落寡合，观中师兄弟们鄙夷者居多，同情者却是寥寥，皆言其脾性古怪、不当人子。便是承虚子韩奉樵、武虚子郝金汉等人说起，也只是摇头不已，叹一声“冥顽不灵、朽木难雕”。
却不意今日晌午，在这豪侠毕至、英雄云集的“神都武林大会”上，又见此子高调而出，心中俱涌起复杂之情。
白又荣自是早改换了装束。上裹乌纱幞头，下踩短筒皂靴，一身裁剪合体的锦花襕袍上、束着金银错落的牛皮蹀躞带。样貌平平的脸上，倨傲骄狂之气毫不遮掩地散发出来，叫人望而生厌。
只是那右手握着的，却是一柄真材实料的镔铁
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