高下立判，胜负已分。
灵真禅师宣告过比武结果，向英武军卫卒颔首示意。卫卒们才拿开长戟，放新罗国随从们上台，将口角溢血的金志文架起抬出。
虞知乐掸了掸身上灰土，左拾右捡，将依旧完好、或尚客修复的兵刃捡回，收拢进缯布包袱，掮在肩头。这才一脸淡然走下台来，似对方才胜局，并不放在心上。
接下来又是连续数场比武。
并非每一场较量都是半斤八两、势均力敌。其实大多是登台打擂，瞧起来简单、粗暴、而且无趣。武技强悍一方，往往三招两式过后、便将武功较弱一方打翻在地，乃至重创身死者，亦没什么稀奇。
输人又输阵者，常常连认输求饶声都来不及发出，便已扑倒在台面上。鲜血向暗红的火苗，从脑后、身子下面蔓延开去，扩张成不规则的形状。
更有甚者，甫一开战，便被对手一锤砸坍了脑壳，连痛呼都没有，便“咕咚”倒毙……或无语、或无奈、或残忍、或惨烈的一个个胜败之局，皆伴随着胜利者的神飞色动、以及败亡者的黯然落幕。便如烈阳下的树木，一半光鲜明艳、一半灰影沉沉。
这江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有龌龊勾当，有荣耀亦有消亡。同为江湖中人，人们宁可遵从成王败寇的规矩，却对网开一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
杨朝夕连观数场比武，一时陷入沉思。身旁身后亦各有观感，然而幸灾乐祸者居多、感同身受却是寥寥。
承影剑便静静躺在乌木剑匣中，剑匣横于膝上，颇有些分量，却也压下了心头浮想。
便在这时，有人拍了拍他肩头，登时将他从沉思中叫醒。侧头一瞧，正是方七斗：“杨师弟，到你了！”
杨朝夕当即起身，将剑匣负在身后，抖掉满脑子的胡思乱想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武军卫卒并香山寺武僧面前，照前例自报家门道：“在下邙山武者杨朝夕，道号冲灵子。现无挂单的宫观，只在洛阳各处游方。拳脚诸兵皆通，最擅使剑，不知几位官爷、禅师，还有何事须询问？”
这些英武军卫卒中，恰有一人随元仲武阻截过祆教圣女，自是认出了杨朝夕身份。当下指了指他背后剑匣，面色不善道：“这匣中所藏何物？先拿来看验一番，莫是什么机括暗匣才好！”
杨朝夕晓得搜检身体的规矩，也是不疑有他。当即将剑匣取下，交给这卫卒道：“不过装了柄好剑，并无其他夹带。”
卫卒接过剑匣刹那，双臂
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