来的近百个木匠中，已是绝无仅有！或能助元相一臂之力。”
元载也是心头一震：那二十八样“鲁班锁”，自己摆弄了大半辈子、其实也只解开二十枚。而他与发妻王韫秀所生三儿一女中，最聪慧伶俐的小女儿元孟真，却能解开二十六枚。至于最为繁复的两枚‘鲁班锁’，一枚‘天王塔’、另一枚‘莫奈何’，却始终未能解开。
念头飞转既逝，元载才回过头来、上下打量了一下穷形尽相的刘木匠，努力做出平易近人的姿态来：“刘师傅，你既解得出‘天王塔’与‘莫奈何’，想来定是师出名门。可否帮本官一个小忙？”
刘木匠不明就里，只得诚惶诚恐道：“元、元相大人，俺就怕弄不好，便要……要吃棍子。不知道元相到底要俺做啥？”
元载眼底掠过一道轻蔑，却依旧和颜悦色、指着书案上的那只黄澄澄的“鬼工匣”道：“本官受太子殿下所托、寻访民间异人，欲将这只木匣子打开，好瞧瞧内里宝剑是否锈蚀。
奈何这匣子工艺早便失传，朝廷匠作监也一直束手无策，今日将刘师傅请来，便是想请你一试。若能解开，自有重金巨赏，咱们皆大欢喜；便是解不开，也有辛苦财奉上，好生送你回去。”
刘木匠这才松了口气：“那、那俺就试一试，倘或不成，还求元相开恩、莫与小民计较……”
“元相素来一言九鼎，岂会失信于你这等蝼蚁？哪里那么多废话！还不快些开匣！”
秦炎彪见刘木匠还要聒噪，当即又皆弹出半截腰间横刀、将刘木匠眉眼映照其间。登时唬得他双腿一软，登时又跌坐在地上。
刘木匠不敢再多语，连滚带爬支起身来，来到那摆着鬼工匣的卷足书案前。看着紫檀木上深红的蟹爪纹、绸缎般的光泽，嗅着那淡淡药香，不由在心头暗暗赞了一声“好木”。旋即飞快回过神来，两袖颤抖，将那入手颇为沉重的鬼工匣捧起，仔细端详。这才发现，方才那淡淡药香、竟是从这匣子的崖柏木上发出。
元载立在后面，看着刘木匠专注的模样，心底登时又涌起强烈的期待感。向来深邃的双眸，此时也变得灼热起来。
忽地、他徐徐侧过脸去，瞥向秦炎彪，递出个隐晦的眼神。秦炎彪当即会意、悄然退下。
不过十多息工夫后，元载身旁陪侍的仆婢，渐渐全换了脸庞。一双双森寒的眸子、皆盯在那书案前尝试开匣的刘木匠脊背上。博袖中暗藏的障刀、匕首、绳索之类，仿佛凶手的爪牙，随时都能飞扑上来、将这望去唯唯诺诺的刘
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