远送，三哥请便罢！”
话音落定，雅舍木门竟“吱呀”一声、自行打开。河风穿舍而过，又从绮窗遁出，将窗纱也带了出去，向着垂垂落日、凌空招摇。
柳定臣望着洞开的门扇，十根脚趾不由尴尬地扭动起来，将草履上的泥土一点点抖落。
心中正犹疑该走该留时，只见柳晓暮又缓缓抽出白玉笛，朱唇微启：“三哥今日，想听什么曲子？小妹包管叫你满意……”
话才说了一半，柳晓暮便觉身后风起，回头看时、柳定臣早跑得踪迹全无，只留下两行泥脚印。一道深，一道浅，浅的那道大头向外、泥渍尚未干透，显然是柳定臣刚踩出来的……
暗室气森森，小院日灼灼。
此时距“神都武林大会”开始，尚有几日光景。杨朝夕自知父仇难报、又得了刘木匠真传，便索性每日闷在那暗室中、苦练那铁钉打穴的“旋掷”之法。
偶尔也被刘木匠叫出来，替他打打下手，做些搬运、清扫的活计。两三日下来，竟被左右铺肆掌柜、以及刘木匠的许多老主顾，当成了新收来的学徒。杨朝夕也不辩解，学着刘木匠摆出个木讷表情来，倒也省去了许多别有用心的搭话和穷极无聊的滋扰。
这日午后，杨朝夕恰在正屋内、扫着地上的锯末和刨花，便听屋外棚下一阵喧嚷嘈杂。中间还夹着刘木匠期期艾艾的抗辩声：“你、你、你们作什么……不买便罢，何故、何故……赶走俺主顾……哎呦！莫打、莫打……”
抗辩声颇为惊恐无助，围在旁边的有恫吓声、怒骂声、嬉笑声，更有学着刘木匠腔调说话之人，逗得一群同伙张狂大笑。
杨朝夕不由双手攥紧，只听得“喀啪”一声、却是手中扫帚被他生生捏断。杨朝夕丢开扫帚，忙定了定心神，又摸了摸脸上胶皮面具，才顺手拎了把尺半长的短斧、推门而出。
出得屋门，却险些一头撞在椽梁上！原来屋前那遮凉用的棚子、竟是塌了半面，恰好遮在了屋门之前。
杨朝夕矮身穿出棚子，才见一个穿绸裹缎的中年人、领着几十个凶仆，将“刘记木作行”围得水泄不通。刘木匠正被几个满是横肉的凶仆摁在地上，拳打脚踢，当真是黄尘四漫、哀嚎不止！满是虫眼的“刘记木作行”木牌衬在他身子下面，早已四分五裂。
凶仆再往外些，便看热闹的铺肆掌柜、伙计，以及闻声而来的小民。中间却也掺杂着七八个绛衫轻甲的不良卫，竟也有说有笑、袖手旁观。
那几个凶仆见观者甚众，愈发打得
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