住他道：“龙前辈！您对小猴子、小豆子恩同再造，我对您唯有敬重。‘积善堂’是莫大的善心善举！既然承诺过愿效犬马，便该拿出真心实意、不叫前辈寒心。”
龙在田行过谢礼，忙又给他添了茶汤。问了些那明眸女子掳走元季能的细节，才斟酌着说道：
“我龙在田在洛阳二十年，乞儿帮帮众千余人遍布洛城内外，江湖市井间的新鲜事情、鲜有我不知道的。但小友所说这女子，我却不曾收到消息，应当是近来才入的洛阳，且行事谨慎、颇有章法。此事，我必交代帮众细查。”
杨朝夕笑道：“既然肯与我联手，或许正如她所说，是友非敌。龙前辈也不必麻烦帮中兄弟，不如叫那元载多找几日。哈
哈！”
龙在田亦笑道：“此言有理！老丐有个想法，既然崔府都能聘杨小友为幕僚，那我乞儿帮自然也要招揽一番。不知我帮客卿长老一职，小友是否考虑领受？”
“这……是要我加入乞儿帮么？”杨朝夕一时无语，不知这老丐为何突然心血来潮、要招他入伙。
“自然！我乞儿帮是穷了些，不能给小友月俸。但乞儿帮千余名帮众，便是流动的耳目和口舌，想要打探隐秘、搜寻人物、散布消息，却是如臂使指，非常方便。”
龙在田笑眯眯道。相信乞儿帮这独一份的便利，对急于探查某些真相的杨朝夕，必然会有莫大的吸引力。
果然，杨朝夕听他说完，很快点了点头：“龙前辈好意，在下恭敬不如从命。自今日起，便该叫您龙帮主了。哈哈！”
龙在田老怀大慰：“哈哈哈！小友入我乞儿帮，日后我帮、声威更壮。此是大喜事一桩，待会儿晚饭，须得有酒！我好正告帮众，再将小友重新引见一番！”龙在田大笑数声、快然道，“小友既是客卿，便不须拘礼，帮众面前叫一句帮主，是帮老乞儿立威。若论私交，你我还以道友相称。”
杨朝夕抱拳行礼，心服口服：这乞儿帮的院落，总共来过两次。第一次阴错阳差、收了两个弟子，第二次直接被收编入帮、当了客卿长老。似乎自始至终，自己都被老丐牵着鼻子走。但回想过程，却都光明磊落，没有一丝“上了贼船”的感觉。
春渐浓，日渐长。暮鼓催响数声，外出行乞的乞儿帮众，才陆续回到院落。
似乎是数年不变的习惯，众乞丐进门第一件事，都是自觉走到正堂外的一只陶罐前，将今日的份子钱投进里面。“当啷”之声不绝于耳，谁多谁少、一听便已了然。也有仿佛石子
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