道童便接下绢帛、踏出大殿，该是寻监院师傅登记入库去了。
杨朝夕双膝陡然跪下，眼眶微热，心怀激荡：“观主！弟子尚有一事……弟子学道十年，得观主与诸位师傅倾心教授，方才习得文武艺业。
如今年岁已长，一则心恤寡母劬劳、二则欲酬江湖之志，想就此脱籍下山。或束发从军吃饷，或为忠臣麾下之士，既解家中贫苦，也寻些气运机缘、好有一番作为。恳请观主应允！”
公孙真人双眉一耸、接着又皱了起来，没有立刻表态：“却不料你有这等想法。若我没有猜错，此次还乡、可是遭遇了什么变故？以至于你道心动摇、情志受挫。”
杨朝夕心下黯然：“观主所言，一语中的……只是个人私事，难以启齿，恕弟子不便坦陈……”
公孙真人沉吟半晌，方才徐徐道：“既是隐私，不说也罢。只是道籍于你，或还有些用处：
首要，
‘田租、身庸、户调’三者，道人一概可免，亦为家中减轻了赋税。
其次，外出游方时，即便囊中不名一钱，也可寻了道观挂单，吃住不愁。
若你真只想从军吃饷、或依附忠臣，道籍在身，反而有益无害。”
杨朝夕俯身拜道：“观主设身处地、代弟子谋划之恩，绝不敢忘！只是未来如何，实在难料，惟恐自己一步踏错，牵连到观中诸位师傅、师兄弟。到时纵然醒悟，怕也悔之晚矣！”
公孙真人拂尘微摆，将他拉起：“只要不行谋逆造反、伤天害理、作奸犯科之事，又怎会连累道观？若你真行差踏错、为祸一地，我与你师长源真人、还有吴天师，必会过去清理门户。”
杨朝夕拱手再拜：“观主体恤弟子。弟子若再推脱，反而是悖师逆友的行径了。便遵观主所言！弟子下山后，必谨遵教诲、行善去恶。若违此心、做出无道之事，当引颈就戮、绝不皱眉！”
公孙真人点点头：“你既去意已决，我便不再强留。只是近日有桩疑案，出在了洛阳城里：
麟迹观佟观主前几日差人送来信简，哀告观中一位女弟子遭难横死，因案子尚未告破，尸身如今仍被扣在武侯铺、不曾归还。
我已差了暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕下山，听她调度、暗查真相。你若无急事，或可前去汇合、伸以援手。”
杨朝夕拱手道：“春溪婶婶有事，弟子必定竭力相助！”
公孙真人笑叹一声：“事虽突然，也不急这一时半刻。你便再去见见你的授业师傅
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