……绵绵若存，用之不勤……
否极泰来，绝处逢生！
杨朝夕意念之中恍若混沌初具，无谓生灭，不知往来，难辨始终。便是在这恍惚不觉之间，他竟懵懵懂懂地、触碰到自修道以来的第一个机缘！
上清观多数道人所修习的道法，叫“坐圆守静”，分“定心、守一、存思、坐忘”四层境界。而盛朝多数道观修习的道法，也与之类似，不过出于对“定心、守一、存思、坐忘”等概念的理解不同，有所损益。这类行功之法，习练日久，记忆、精力、悟性、意志等都会明显提高，所以才给人一种错觉：修道之人从事各行各业，好像都变得厉害了许多。
但真要心向至道、笃立修行，所用的修道之法，却是要逆天而行！如李长源教给杨朝夕的，便是练养“后天之气”的法门，共有五步成法：吐纳、胎息、行气、采气、服气。杨朝夕此时于寒冷困顿之中，所用的呼吸吞吐、默诵经文的方法，便是第一步成法：吐纳。
然而无论“坐圆守静”的四层境界，还是练养“后天之气”五步成法，每一层境界之间、每一步成法之间，那种界限并非是截然断开、泾渭分明，而是前后重叠、上下相接。如太极阴阳鱼一般，乾中有坤、坤中带乾。于是在涓滴汇流的行功过程里，也许某一刻，便已跨入下一层境界、进入下一步成法。而用以行功的身体，便也会顺水推舟、进入一个新的状态。
杨朝夕此时手脚受缚、不能趺坐，因此令他进入行功状态的姿势，却是如在母腹中时一般，靠着窨井一侧，双目紧闭，蜷作一团。仿佛是冬眠的龟蛇，以极其微弱的呼吸和消耗，维持着一缕生机，不使其断绝。而这样的行功状态，已经从“守一”之境，直接跨入“存思”之境，隐隐碰到了“坐忘”之境的门槛！
而“吐纳”的修道之法，也早已练得纯熟圆融，开始进入到“胎息”的成法中来。一呼一吸间，气息轻、细、绵、长，出少入多，吹毛不动。若此时引来一缕烟气、贴近杨朝夕口鼻，便可看到烟气缓缓从鼻中进入、渐渐又从口从溢出，进出相接，源源不断，形成一道流淌不息的烟环！
而对窨井上方打鼾的两个道士来说，杨朝夕可能只是陷入了深度昏迷。而这个假象，直到次日上午才被证实。
次日秋雨连绵，黯黯天光在昏黑雨幕中，一点一点地将白昼渲染出来。甲、乙两个道士搂作一团、睡得天昏地暗，直到过来轮换的道士砸门，才极不情愿地睁开眼睛。于是互相嫌弃地把对方推开，晃晃悠悠过去开门。
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