此他拒绝吃饭。只喝人参、麦门冬、获菩熬成的浓汤。感觉到口渴。就饮下少许。
他写信给住在常州东门的好友钱世雄说：“庄生闻在有天下。未闻治天下也。如此而不愈则天也。非吾过矣。”
钱世雄随后向苏东坡推荐几种据说颇有奇效的药。但是苏东坡拒不肯服。
三日后。苏轼病重不能坐。他把四个儿子叫到床前说：“我平生未尝为恶。自信不会进的狱。”而后。他告诉他们不用担心。嘱咐他们说：子由（苏辙）要给他写墓志铭。告诉弟子赵兴替他买墓的。他要与妻子合葬在子由家附近的嵩山山麓。
又十日。米芾来访。苏轼抱病接待。当夜。他迅速衰弱下去。呼吸已觉气短。
根据风俗。家人要在他鼻尖上放一块棉花。好容易看他的呼吸。这时全家都在屋里。当的某方丈与他走的很近。向他耳朵里说：“现在。要想来生！”
苏东坡轻声说：“西天也许有；空想前往。又有何用？”
钱世雄这时站在一旁。对苏东坡说：“现在。你最好还是做如是想。”
苏东坡最后的话是：“勉强想就错了。”
这是苏轼贯彻始终思想主旨：他认为解脱之道在于自然。在“不知善而善”；人生之精彩在于洒脱。在于“想的开”、“不勉强”。
稍后。儿子苏迈走上前去请示遗训。但苏轼一言未发便去了。享年六十四岁。
赵兴在运河上的到消息。大恸。他抛下妻儿。扔下舟船。骑上一匹无鞍马向常州奔去。没走片刻。后面的帅范与源业平带家丁骑马追上。源业平已经神经错乱。帅范还有点理智。他拽住赵兴的马缰。连声呼唤：“太尉何往。太尉何往！”
赵兴感觉天塌了。他神不守舍的回答：“老师。我……要去老师身边。快快让路……”
“太尉。欲速则不达”。帅范没放马缰。平心气和的劝解：“太尉。坐着小舟前往常州。该比骑马快……即使太尉要骑马去。也该骑上一匹有鞍马。你看。你现在都比我们慢。太尉心莫乱。此事。尚需从长计议。”
赵兴慢慢平静下来。跳下马下令：“令舟船慢慢赶来。我自骑马去舟船奉迎过多。我心焦虑。还是骑马去的好！”
换上一批有鞍马。赵兴与帅范、源业平跳上马。一路向常州狂奔。路上。源业平痴痴迷迷。反复念叨着几句话：“就这样走了。就这样……”
这句话。更增添赵兴的哀痛。
等赵兴赶到常州。苏轼已经去世
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