在妥善的安抚完蒙古同胞以后，大明的唯一隐患就只有皇太极了。先前他曾指望投奔沙俄，可是阿列克谢已经与明朝结盟，他只能像孤狼一样在林海雪原中东躲西藏。由于条件艰苦，又看不到希望，他身边的追随者不断减少，为了躲避驻扎在特林的明军的追杀，他只能远遁到黑龙江以北的兴安岭。
即便如此皇太极仍是提心吊胆，因为朝廷已经下发了海捕的文书，当地的通古斯野人和罗刹人都特别想捉拿他去换取二等公的爵位，这是一张长期饭票，不但自己可以享受荣华富贵，子孙后代也可以继承这份殊荣。
根据锦衣卫的密报，朱由校知道如今的皇太极已经是丧家之犬，但斩草要除根，除恶需务尽，不砍下他的人头就不能算是真正的胜利。在乌兰巴托缔结完盟约的第二天，他便带着三万皇家陆军和勇卫营挥师北上，与北海的戚金和特林的陈策共同围剿建虏的残余势力。
东金山上，皇太极已经感受到了凛冬将至，进入十二月后漠北的气温会降到零下四十多度，这对于人类来说是极其残酷的，也正因如此他才会选择逃到这里来获得喘息的机会。此时他早已不再是科尔沁草原上的那个意气风发的大汗了，身形佝偻，面容憔悴，眼神中写满了对未来的绝望。
他已听说明朝与蒙古诸部建立了黄种人的联盟，也知道天启皇帝正带着精锐的汉人军队扑向自己。对于他来说最好的办法就是继续逃命，可是这一次他不确定身边会有多少人愿意跟着他亡命天涯。
其实他的顾虑完全是多余的，因为无论是生是死他们的人头都等同于五十两白银，这对于其他人来说是一个发家致富的捷径。加上缺少必要的粮食、棉衣、药材等生活物资，不到一年的时间，逃往的建虏便只剩不到两万人，整个部落死气沉沉。听闻明朝皇帝亲自带兵追剿，他们自知前途渺茫，困兽犹斗的野性在体会苏醒，他们决定选择为了尊严做最后的决斗。
不过此时建虏的高层还是空前团结的，汤古代和图尔格都认为不应该放弃希望，建议秘密穿过满径卫的防区，赶在海面结冰以前坐船前往库页岛。
“大汗，即便明朝皇帝不来追击，我们的粮草也很难熬过这个寒冬，与其坐以待毙，不如举族迁徙到黑水河口的库页岛。臣已派人打探过了，那里森林茂密，河流众多，非常适合我们进行休养生息。”
这个计划皇太极也曾考虑过，只是一旦进入岛内就很难再带领部下出来了，这无异于放弃了争霸辽东的战略，成为偏安一隅的酋长。汤古代见他犹豫不定
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