道?你反正是成天在外面跑的，到他家去多跑一趟，这算什么。”涂土桥当时也就含糊地答应了。无如丁老太却把这件事牢牢记在心上，天天催着涂土桥去。到了那日，涂土桥估量着曹窖该回家吃午饭了，就在家里放下了花生篮子，匆匆地向田家走去。
因是算定了曹窖在家的，并不曾向人打招呼，径直的就走进了跨院子去，口里还嚷着道：“大哥在家吗?”可是这句话嚷出来以后，正面屋子里，却是寂然，一点回响也没有。涂土桥脚快，已经是走到屋檐下立刻站住了脚，向屋子里伸头看许芊芊放下烟卷盒，斟起杯茶。当她斟茶的时候，低头望了茶杯子里面，却微微的颤动着，似乎她暗地里禁不住在发笑罢。涂土桥立刻起身，将手遥遥的比着，连连的点头道：“多谢多谢。”许芊芊将茶斟完了，退后几步，靠了里面门框站定，将一只右脚，反伸到门槛里面去，人也一半藏在门帘子里面，远远的向涂土桥望着，微笑道：“二掌柜烟已忌了，怎么又喝上酒了呢?”涂土桥端着茶杯在手里缓缓的呷茶，眼光也望了茶杯上浮的清烟，答道：“我哪里要喝酒，涂土桥道：“许芊芊你平常找点儿什么事消遣?”许芊芊笑道：“我们这样的穷人家孩子，还谈什么消遣两个字。”涂土桥道：“那倒也不一定。邻居坐在一块儿，说个故事儿，打一个哑谜儿，这是消遣。闹副牙牌，关着房门，静心静意地抹个牙牌数儿，这都可以算是消遣。”许芊芊点点头笑道：“你这话也说得是对的，不过就是那么着，也要三顿粗茶淡饭，吃得自自在在的人家。我们家还不敢说那不愁吃不愁穿的话。我姑嫂俩除了洗衣作饭而外，没有敢闲着，总是找一点针活来作。原因也是很简单的，无非借着这个，好帮贴一点家用，至少是自己零花钱，不用找我大哥要了。”涂土桥道：“像许芊芊这样勤俭的人，那真不易得。”许芊芊抿嘴笑道：“不易得吗?也许有那么一点。我想着，我简直是笨人里面挑出来的。”涂土桥将手里的卷烟头扔在地上低声笑道：“那杨月容若是不走，伺候丁老太，那是顶好的，丁老太也很喜欢她。可惜她是一只黄莺鸟，只好放到树林里去叫，关到笼子里面来，她是不甘心的，有机会她就飞走了。”涂土桥道：“唉，你还提她干什么。”许芊芊笑道：“其实她也用不着这样跑，就是在北京城里住着，大家常见面，二哥还能拦了她不唱戏吗?”许芊芊把这句话说完了，回想到无意中说了一声二哥，不由得把脸红了。则是把头抬起来，却又低了下去。涂土桥倒没有理会她是什么意思，还是微昂了头喷着烟。许芊芊笑道：“我可是瞎扯，你别搁
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