疗效确切，偏性较小，可常年食用。
近代中西医汇通泰斗张锡纯说：“山药色白入肺，味甘归脾，液浓益肾”。
山药既能滋阴又利湿，能滑润又收涩，有补而不滞、滋而不腻的特点。山药入脾，健脾化湿；山药入肾，可以补肾纳气。
中医临床上，山药常用于脾胃虚弱证、脾肾虚弱证和阴虚内热、口渴多饮、小便频数的消渴证。
山药可益肺气、养肺阴，帮助治疗肺虚、痰嗽、久咳等症状。冬季干燥、寒冷，人们很容易会喉咙干燥甚至疼痛，对肺部和喉咙的伤害比较大。
山药跟红枣搭配，可强化健脾养胃的功效。红枣和山药搭配一起的做法很多，或蒸或煮，甜咸皆宜，爱喝汤的人可以煮汤时多放点山药和红枣。
山药中的可溶性纤维能帮助推迟排空胃内食物，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖；而南瓜中含有微量元素钴、锌、铜和果胶等能促进人体胰岛素的正常分泌，能防治糖尿病、高血压以及肝脏和肾脏病变，增强抗贫血抗癌能力。因此两者搭配食用，既能更好地降低血糖，又有助于健脾养胃。
山药和枸杞搭配来熬枸杞山药粥，能更好地发挥滋补效果。用小米、山药、枸杞来煮粥，脾胃弱者很适合食用它。开胃又能养胃，具有健胃消食、和胃安眠的功效。
芡实具有补中益气、滋养强身、固肾涩精、健脾止泻之功效。将山药和芡实搭配食用，能够起到非常好的补肾涩精、止泻、强身健体的食疗功效。
对于大病初愈没什么胃口的人，也可以把山药去皮、切段放入锅中清蒸，然后蘸白糖食用。喜欢甜品和体质虚弱的女性也可以把山药在水中焯一下，浇上熬好的，可以滋阴养血。
老人、孩子和脾胃虚弱、消化不良的人，也可以用山药煮粥。煮粥时放入山药块，再加上几颗撕开的红枣，这样的粥美味又易消化。此外还可以做芡实山药粥、核桃山药粥、枸杞山药粥、桂圆山药粥、南瓜山药粥等。