当外感寒暑燥湿风热，或情绪不良，饮食所伤，使肺、脾、肾等脏腑气化功能失常，水液代谢受阻，逐步停蓄凝结，成为一种黏稠沾滞，难以咯出的有害液体，这就是内痰。低段位的清稀痰液，被称为饮。
痰饮随气而行，无处不到，上达于头，下至于足，内至脏腑，外达肌肤，悄悄干坏事，产生各种病证。
逆于上，可见眩晕。流于下，则见足肿。
停于肺，则咳嗽喘息、胸部满闷。停中焦，影响脾胃运化。心窍若被痰迷，可见胸闷心悸、或痴呆、或癫证等。若痰火扰心，可见失眠、易怒、甚至发狂等。
流注经络，则见肢体麻木、屈伸不利、甚至半身不遂等。结聚于局部，则形成痰核、瘰疬等。
由于痰饮重浊粘滞，故由其所致病症均表现为病势缠绵，病程较长。临床上由痰饮所致的咳喘、眩晕、胸痹、癫痫、中风、痰核、瘰疬等，多反复发作，缠绵难愈，治疗困难。因此常被称为“顽痰”。
古代医家普遍认为：怪病、难症用药多而见效少时，用治痰之法，往往会取得较好的疗效。
比如痰积日久，臭又硬，采用攻打驱逐的方法，用礞石滚痰丸（青礞石、沉香、大黄、黄芩）等。痰多但还未成形，采用消食导滞的方式，用二陈汤（半夏、橘红、白茯苓、炙甘草）等。
痰实正气虚，采用和法，用橘皮汤（半夏、茯苓、陈皮、细辛、青皮、桔梗。枳壳、炙甘草、人参、旋覆花）等等。
本文专讲礞石滚痰丸，它出自元代王所著《泰定养生主论》。用其泻火逐痰，治疗实热老痰、顽痰胶固之怪证，表现为癫狂昏迷，惊悸怔忡，不寐怪梦，咳喘痰稠，胸脘痞闷，眩晕耳鸣，大便秘结等。
临床常用于治疗中风、精神分裂症、癫痫、偏头痛、神经官能症等属实火顽痰胶固者。
痰火胶结，无下行之路，故，口燥、咽干、大便秘结，这是礞石滚痰丸辨证的依据。后清代《张氏医通》又加“舌红、苔黄、脉滑”，更确切地指出了其应用指征。
组成：大黄(酒蒸)、片黄芩(酒洗净)各240g，礞石(煅过）30g，沉香15g。
礞石入药须用火硝煅制，《本草问答》说：“礞石，必用火硝煅过，性始能发，乃能坠痰，不煅者，石质不化，药性不发，又青不散，故必用煅。”
就药性上来说，礞石咸能软坚，质重沉坠，功专下气坠痰，兼平肝镇惊，为治顽痰之要药。
大黄苦寒，能荡涤实热，开痰
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