有寒、凉、温、热、平之分，每种食材都有其各自的功效。在粥中配入些“药食同用”的食物，美味的同时也可有特别的功效。
中医认为,粳米（稻米）具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。
糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等症有一定辅助治疗作用。
豆类不易消化，容易胀肚产气，因此消化不良者食用粥尽量少放黄豆、黑豆等。
糖尿病患者 多加麦少放米
糖尿病患者喝粥宜加燕麦和荞麦。
在碳水化合物食品中添加燕麦可抑制或减慢血糖上升。燕麦和一些豆类所含的可溶性纤维，可在胃内形成黏稠物质，抑制葡萄糖的吸收和利用，抑制餐后血糖突然上升。荞麦可用于糖尿病患者的营养调节，对控制血糖也有帮助。
小孩喝粥需要更好的口感，不妨加些切碎的果仁和水果干，如松子、葡萄干、核桃仁、莲子、栗子等，增加香甜的气味和粥的美色，帮助他们高高兴兴地食用这种健康食品。
如果孩子积食，可以加入助消化的新鲜山楂。但要注意，由于薏米、花生、燕麦等易引起孩子过敏，给一岁前的孩子煮粥则不宜放入。
许多黑色食品都是绝好的美容食品。黑米和黑豆，都含有丰富的矿物质和维生素，有利于驻颜美容。核桃仁中含有美容不可缺少的维生素E，堪称美容食品之冠。
核桃仁中的亚油酸，被视为滋润肌肤的美容剂，可令皮肤滋润光滑，富于弹性。在粥里加一些薏米、枸杞、核桃、大枣、桂圆，补气补血，可令女孩脸色更红润。