谓调和药性，指的是方剂配伍中，如果加入一味甘草，就可以降低某些药物的毒性（偏性），而且甘草味甜，可以加强汤药的口感，所以甘草又有“和事佬”之称。
生甘草和炙甘草
目前药房中甘草分生用、蜜炙两种，生甘草偏于清热解毒，比如咽喉肿痛、口舌生疮都可以；炙甘草性温，偏于补气补虚。
《本草纲目》：“甘草外赤中黄，包兼坤离，味浓气薄，资金土德。协和群品，有元老之功；善治百邪，得王道之化。赞帝力而人不知，敛神功而己不与，可谓药中之良相也。”故甘草之调和药性乃因其主土气而同兼离火。
生甘草
生甘草者，乃直接晒干切片制成饮片。因期间不再加工制作，故得先天之性最强。外赤而内黄，离包坤土，得土中阴气最强，其味甘而性凉，长于清热解毒，缓急止痛。
于治疗外感热病或内伤热病的方剂中，可达清热解毒的功效。又因其甘味明显，用量虽少，然甘之缓和功效非作用于疾病，而转达于方剂配伍本身，故于清热方中，甘草一味虽亦有清热解毒之效，但更重要的是取其“缓和”之性，缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，而令其药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地。此乃生甘草调和药性之因也。
炙甘草
蜜炙甘草者，为甘草炮制过程中加入蜂蜜炮制而成。甘草本身味甘，现又兼得蜂蜜甘味，其甘之味大于炒甘草，性温而不燥，在补中气之余又能润肺止咳。
常用于治疗内伤咳嗽，或其他阴损疾病方中。其加蜜炙，增其甘味，故善顾护中气，又能增加甘味的缓和之性。对于治疗内伤疾病，若中焦脾胃大虚，或药物峻猛，或药物寒热错杂明显者，取其重甘缓之用也。
然此药虽有重缓之力，又于其本滋腻之品，用量虽小，亦不可长期使用，恐其滋腻碍胃，反而影响药物吸收。以此之大缓之力，经药物入胃，循经入而不失其常，故曰调和诸药。
中医临证开方时，都很注意甘草的生用与炙用，凡是药方中写“甘草”者，药房均按生甘草抓药，凡药方写“炙甘草”者，当然按炙甘草抓药。当病人脾胃虚弱时，往往要用炙甘草，这是因为甘草用蜜制过，其温补之力增强，甘入脾，脾胃虚弱之人本就喜甜食，炙甘草味甜，一举两得。
甘草的应用
甘草可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤，治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤，治燥痰咳嗽的桑杏汤，治热毒而
…。。