卒年不详，籍贯也多有争议，普遍认为是陈国（后归楚）苦县，依据为《史记·老子韩非列传》，书中明确提出老子为楚国苦县厉乡曲仁里人。
老子是中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。在道教中被尊为始祖，称“太上老君”。
在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。
在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在权术上，老子讲究物极必反之理。
在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。
老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。
周灵王二十一年（鲁襄公二十二年、公元前 551 年），老子入周王室任守藏室史（管理藏书的官员）。在被推荐入周室效力之前，老子跟随常枞（商容）学习知识。
周景王十年（鲁昭公七年、公元前 535 年），老子因受权贵排挤，被甘简公免去守藏室史之职，出游鲁国。在鲁国巷党主持友人葬礼，孔子助葬。
时孔丘十七岁，问礼于老聃。
周景王十五年（鲁昭公十二年、公元前 530 年），老子被甘平公召回仍任守4藏室史。
周景王十九年（鲁昭公十六年、公元前 526 年），二十六岁的孔子适周观光，拜访老子。
周敬王十九年（鲁定公九年、公元前 501 年），五十一岁的孔子南至老子故里向老子问学。
大约周敬王三十五年（鲁哀公十年、公元前 485 年），老子看到周王朝越来越衰败，就离开故土，准备出函谷关去四处云游。
把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子，听说他来到函谷关，非常高兴。可是当他知道老子要出关去云游，又觉得很可惜，就想设法留住老子。
于是，尹喜就对老子说：“先生想出关也可以，但是得留下一部著作。”老子听后，就在函谷关住了下来。几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了。这部著作就是后来传世的《道德经》。
相传老子长寿，大约于周元王五年（公元前 471 年）死于秦国，享年一百零一岁。
《庄子·养生主》有：“老聃死，秦失吊之，三号而出。”胡适
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