其人。所以有些时候，《山海经》可当做一部上古地理书、历史书、参考书来看待。
而后世许多神话传说，都是脱胎于《山海经》，且做了大量的夸张描写。
还是应龙举例，《山海经》里应龙顶多是个有神力的神龙，到东汉的《荆州占》，则成了太一神妃，道家典籍《云笈七签》成了天之后妃，《大藏经》描述其为祖龙，凤凰、麒麟只是其子嗣。
后来更加夸张，《阮籍集》、《钱塘集》等书，视其为创世神，伸展身体可填满宇宙，缩小身体可入无间，高兴时天下太平，发怒是天地寂灭。
更有说盘古为其所生，伏羲河图乃其所赐，带女娲上天见天帝，助黄帝白日飞升，夸张到没有边际。
最后，被道教干脆将其收录为中斗七宿之神，主宰天上众神星。
作者为了不写得过于夸张，本书出现的应龙，只是龙族的一个境界号称，取自《述异经》：虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年而为角龙，又千年为应龙。
大家发现没有，我国神话传说，越早越贴近现实，反而越晚越与现实脱轨，最早的《山海经》勉强可以当做上古历史书、地理书来看，发展到汉代的《淮南子》等，已经成了神话，至于唐宋之后，完完全全成了宗教的神话产物。