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2006年，人类历史上第一个癌症疫苗——宫颈癌疫苗问世。专家指出，新疫苗的使用有可能在一代人中根除宫颈癌。
99.8%的宫颈癌是因人**状瘤病毒(HPV)而发生的，但今天的宫颈癌疫苗却不是用真正的病毒生产的，而是用1991年伊恩·弗雷泽博士和周健博士合作发明的病毒样颗粒生产的。这种颗粒不含病毒感染成分却能刺激身体产生免疫反应，这是人类医学史上的一项突破。然而，周健却未能亲眼看到这项研究成果造福人类。1999年，他在回国访问时突发疾病去世，年仅42岁。
周健夫人孙小依曾做过他8年的助手，1991年，孙小依亲手合成了第一个病毒样颗粒。从挪威到丹麦，几经周折，记者联系上了正在欧洲参加学术会议的她。在近两个小时的电话采访中，她回顾了周健的生命历程，她说：“周健其实只是一名普通的研究人员，也是一个十分朴实的人，对我来说是一个称职的丈夫，对儿子来说是一个好爸爸，对科学工作来说他是一个认认真真的研究人员。”
“我真是站在巨人的肩膀上”
周健和孙小依都是杭州人，中学毕业后，他到工厂做工人，她到农村插队。1977年恢复高考，两人同时考入温州医学院医学专业，大学五年，他们相识、相知、相恋。
“我们两人的性格完全不同，我比较好动，整天不是在操场上跑步就是参加各种文娱活动。他很安静，每天都拿着录音机专心学英语。他很喜欢我活泼的个性，我也羡慕他能专心致志取得优秀成绩。”孙小依说：“大学毕业后就自然地走到了一起，这也是一种缘分。”
1982年大学毕业后，周健考入浙江医科大学攻读硕士学位，师从病理学家徐英含教授作病理学研究，天天在实验室工作得很晚。这时，孙小依在浙江省人民医院任眼科医生，家就在医科大的街对面，所以常常晚上到实验室帮周健做些细胞培养方面的工作。
周健用两年的时间读完了硕士，又考入河南医科大学攻读博士，导师沈琼教授是我国食管细胞学创始人，用组织学方法研究食道癌。两三个月后，周健有个想法：不再从组织胚胎学，而是从分子生物学的角度研究食道癌。孙小依曾担心沈琼不是研究分子生物学的，会不会反对周健的想法？但沈琼却对周健说：“你打破我的思想理念做分子生物学非常好，分子生物学我一点都不懂，但我可以送你到北京病毒所去学习。”
沈琼立即将周健介绍给了自
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