例如腰背疼痛，颈部疼痛和骨关节炎膝关节疼痛。它还可以帮助减少紧张性头痛的发生率并预防偏头痛。因此，针灸似乎是慢性疼痛患者考虑的合理选择。”不过这份解释也提到了目前的临床指南对针灸的指导意见并不一致。
同时nih还指出：“针灸对大脑和身体的影响以及如何最好地衡量它们的作用才刚刚开始被人们所了解。当前证据表明，与针灸针刺无关的许多因素（例如期望和信念）可能在针灸对疼痛的有益影响中起重要作用。”
这个“无关的许多因素”实际上也是众多临床研究者在意的，即，是否可以采取随机对照试验来排除安慰剂效应。一些中医执业者对“双盲随机对照”这样的方式嗤之以鼻，认为它不该做唯一标准，或称针灸无法对照。
实际上日本研究者在2007年设计出了一套可以用于双盲随机对照的针灸器械，如下图所示，这套器械中的对照用针最终不会穿刺皮肤。通过试验他们认为这套设备可以完成双盲对照临床研究，患者从感受上无法区别两套针的“真假”，医者从外观上无法区别两套针的“真假”。
这样的双盲研究在之后也受到过质疑，主要问题集中在假针的效果可能远超一般的安慰剂，即对照组的结果可能好于一般的安慰剂，会影响治疗组的阳性水平。即便在这样的前提下，后续使用这类设备进行的针对腰背疼痛的随机对照双盲研究依然出现了有统计学意义的阳性结果。
但是，并非所有的对照研究都是阳性的，比如jaa曾经发表一篇详细的对照研究，认为对外耳穴位的刺激完全无法镇痛，在对照研究中，研究者发现，不在穴位的刺激与在穴位的刺激对患者疼痛的影响并无差异性。
这一篇80年代的研究，所研究的外耳道穴位镇痛，已经不是当下热门，但是其研究方法值得借鉴。在使用非穴位位置为对照的情况下，镇痛效果是否会受到影响，也是排除安慰剂效应的一个方法。
总的来说，尽管困难重重，处处矛盾，经络学说和以经络学说为依据的针灸，依然有着全世界许许多多科研人员和医务工作者在尝试以现代科学手段从解剖学结构到生理生化机制到临床疗效进行研究和解释，这是一件好事，证明着它的生命力。
如果有一天这个领域里只剩怀揣祖传秘法不接受验证和“今天打算违背祖训”的骗子，那它就真的要灭亡了。