生日，他烧了条鱼，从地里摘了个香瓜，带去坟地给女儿过生日，他就坐在毓惠墓前，一手吸着潮烟，一边絮絮叨叨：听说南浔如今乱得很，女婿一家也没有了音讯，也不知道四个孩子怎么样了，阿惠啊，你在天之灵要保佑他们平平安安的！
晌午边，沈永林从坟地回来，走近家门，只见院门敞开着，沈永林以为是侄子来了，边跨进院门边喊道：看见洪英正在帮他洗衣服。
洪英笑吟吟地走到沈父跟前，接过他手里拎着的篁篮，道：阿爹，您回来啦！
沈永林心头一热，恍惚间，他仿佛看到毓惠站在他面前一样。
洪英看到篮子里的东西，便知沈永林从毓惠墓地回来。她端了水盆出来，让他洗脸净手。
沈永林问道：洪英，你们都好吗，你一个人回来的？
洪英笑着点点头。
沈永林以为洪英只是回乡看看自己，也没有多心，问了刘镛全家情况，洪英只说都在上海，一切都好。
沈永林道：你们也不用挂心我，兵荒马乱的，路上不太平，你们不用再来看我，等世道太平了，我到南浔找你们去。
洪英沉默片刻，道：阿爹，我不走了，我就在这里陪您了。
沈父疑惑道：你不去孝敬婆婆、照料女婿和孩子们，来陪我这个孤老头作甚？
洪英继续说：毓惠姐姐托梦给我，她说您一个人孤孤单单，要我来多陪着您。
沈永林也不是傻瓜，一听就知道墨莲在骗他，可他觉得洪英躲到沈家来，一定是遇到了难处。
沈永林语重心长道：孩子，你叫我一声阿爹，我也就把你当作亲生女儿看待，你跟阿爹说说，到底发生什么事了？
洪英个性刚硬，但此刻内心突然崩溃了，她掩面哭出声来，当着沈父的面痛快淋漓地哭了一场。
沈永林手足无措，道：是不是你们夫妻吵架了，还是阿镛在外拈花惹草？
洪英自己打水擦了把脸，恳求沈父道：阿爹，原谅女儿不能告诉您实情，但请您信我，我都是为了刘家好，为了四个孩子好毓惠姐把孩子们都托付给了我，我必定要保护好他们，不让他们招来横祸。
沈永林急道：哎呀，你要急死我呀，到底出什么大事了？你倒是说呀！
洪英跪倒在沈父跟前，道：阿爹，恕女儿不孝，我真的不能告诉您。您就留下我吧，除了这里，我真没其他地方可去了。
沈永林感到洪英一定有难言之隐，也就不再追问了，他拉起洪
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