看看岸上，一座硕大的石拱桥横跨两岸。她又问：这里到了哪里？
船工回答：这里是旧馆，还不到一半路。
一直到掌灯时分，船在北门潘公桥靠岸。
顾福昌付了船费对船工说：我们就此上岸。
上了岸，洪英跟在顾公公后面，急急忙忙往湖州府的陈大人的官邸而去。
洪英第一次到湖州，马路、楼房都要比南浔大得多。马路两旁的商店也灯火通明。洪英无心去欣赏这大城市的灯红酒绿，一心要快点知道刘镛哥的消息。
顾福昌与陈大人是旧交。陈大人一次察访南浔，是由顾福昌接待的；一次湖州府庙修缮，顾家出了不少钱。说起来顾家和陈家还有点远房亲戚关系。
在一扇门黑漆大门前，顾福昌叩响了大门。
陈大人听说南浔顾福昌叩见，连忙出来迎接。
一见陈大人，顾福昌双手作揖，说：黎民顾福昌叩见陈大人。
陈大人笑着说：你我之间还来这一套，罢了罢了。
陈大人又笑着对洪英说：这位是？
顾福昌说：那是我家贱内娘家的侄女。
陈大人‘哦’的一声。
洪英也上前说：民女子叩见大人。
陈大人让他们进屋，然后坐下。
陈大人说：福昌兄夜奔府上，不知为了何事？
顾福昌把刘镛被县衙带走的事说了一遍。接着又说：当事人犯什么事，触犯哪条王法，理应向家人说清楚。莫名其妙，随意拿人，难免让百姓生疑。
洪英也插话说：当时我在场，我多次提问，我哥犯了何罪？当差的说，他们是例行公事，也不知道当事人犯什么事。
陈大人皱着眉头说：哦，还有这等事？
陈大人知道，县衙的吴大人是个唯利是图，贪赃枉法的东西，也有意要拿掉他，只没有把握证据。他想起了县衙看守所的领班是他生死之交朋友李祥和的儿子李力。于是说：你们稍等片刻，我这去去就来。于是，叫了家丁，打着灯笼往县衙看守所而去。
县衙看守所，今晚正好是李力当班。
李力见陈大人夜访到此，立马起身说：陈大人夜访到此，在下有失远迎。
陈大人不语，一进门坐下就问：今天你处可有案犯刘镛拘押在此？
李力说：确有此事，关进来还不到一个时辰。
陈大人又问：你可知他犯何罪？
李力又说：刚才吴大人
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