广庄的王主管聊天。
王主管问谷主管：阁下，明天初四就要挂牌，今年的牌价不知阁下如何考虑。
谷主管眯着眼睛，有气无力地说：依我看，与往年差不多。去年春丝7份2一两，今年还是老样子吧。
王主管苦笑着说：阁下有所不知，听说今年产量比往年低，难道价格不抬一抬？
谷主管这时才睁大眼睛对王主管说：价格不抬一抬，那苏州局、杭州局他们会不会也把价格抬一抬，这个价格是朝廷控制的，否则还有什么利润？
王主管苦笑着又说：你们义庄是亲娘养的，我们广庄是后娘养的。你们义庄是有各大丝行的贡丝指标，自然不必担心。可我们广庄就不一样了。
几家小丝行的茧站也开始有陆陆续续的农户来售茧。但不见往年人山人海，人挤人的场景。有的是箩筐里背来的，有的甚至于用篮子提来的。“福昌丝行”同样如此。其实，大多数农户完成了“邢正茂丝行”丝行的订单多余部分，才拿出来销售的。
有的小丝行想抬高价格来招惹卖家，又恐丝价由义庄控制，没有利润。有的干脆到半路上去拦截，把卖家拉到自家行里。有的为争一个小卖家，几家丝行你抢我夺。一场春茧大战就此拉开。
刚才有下人前来向顾福昌通报，说今年奇怪，第一天开秤，前来售茧的人员大不如往年。
顾福昌手背着，在客厅里毫无目的地来回走着，在琢磨原因所在。
这时，刘镛正好进来，才打破了顾福昌的思维。
刘镛一进门，说：顾公公，多日不见，安福。
顾福昌笑着说：未及料到今年的春茧如此行情，收不到茧子，今年如何过不说，恐怕要完成贡丝指标都难。还安福？
刘镛接着说：后生就是为此而来。
顾福昌：奇怪地问：你为此而来？那贤侄对此事有何高见？
刘镛说人家春茧收购不到，你顾公公的为人不会收不到。
顾福昌越来越感到莫名其妙，问：巧媳妇做不出无米之炊，没有春茧卖，大家都收购不到，我还有什么和他人不一样之处？
刘镛说：后生已经为公公代为收购了100担。
顾福昌又问：此话怎讲？
刘镛说：去年秋季过后，小辈曾经在公公处借银50两，是到辑里村预订今年的春茧，预定了往年的三分之一，就是500担。谁知，今年春茧大为减产，比往年至少减产三分之一。农户都讲信誉，首先完成我们预
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