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到了东跨院，才发觉临州左府不是一般的大。说是院，其实抵得上人家整套宅子大小。
东跨院又划分出好几个院落，莫说左章恒一家人，便是再来一家也住得下。不同于进门时看到的富贵逼人，东跨院布置的相当雅致。
左滴抬头看，只见正堂上书“仰止斋”，堂前栽种几簇竹子，间或几颗高树。只可惜竹子似乎少人打理，叶片发黄瞧着颇为萎靡。
杨氏站在仰止斋门前，脸上的苍白之色略微好转，她看着那三个大字感慨道：“上次跟老爷回来，怕是十年前了吧？这上面的字，还是妾身研墨，老爷亲笔题的。”
左章恒抚须点头，他关切道：“夫人身体不适，先安置下歇息。老夫先去看看父亲情况。”
杨氏摇头：“妾身无妨，自是该同老爷一道。”她转头客气道左二太太，“劳烦弟妹了，我同老爷略作梳整，先去看望父亲罢。”
左二夫人慈眉善目地较为寡言，闻言微笑：“嫂嫂太过客气，行李就由弟媳交给下人，待你们整理完就同去探望父亲。”
左滴一直竖着耳朵，听到此处跳了出来：“爹爹，滴儿也要去探望祖父！”
连日赶路，又睡在陌生的地方，左潋滟早已困顿不堪，本想着到了住处总算能消停会儿，被左滴这一打岔，她不得不硬着头皮道：“潋滟也想去探望祖父。”
左章恒微愕，他本想让家眷暂且歇息，见夫人与女儿坚持，不由老怀欣慰。
窝在角生怀里的祝心，自打进了院子就眼都不眨地盯着那几簇竹子，听到左滴这般说，扭过头来奶声奶气道：“心儿也去。”
左章恒伸手将他抱过来，开怀道：“都去，都去！”
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左滴住在仰止斋旁边的小院儿，名唤曲径园。院子不大却精致漂亮，与祝心住的通幽阁比邻。
祝心头一回自己住一个院子，原本有些不情愿，待看到满园竹林后，撒着欢儿扑了进去，左滴叫都叫不回来。
曲径园内，宝芽为左滴更换衣衫，重新梳理头发，宝枝则出去跟院子里的丫鬟交流感情，顺便获取情报。
秋菊边收拾零碎物件边道：“东跨院从前便是老爷的住处，里里外外这些竹子，都是老爷夫人每次回来亲手种的。这回离开的时间久，没人打理都快枯了，让人瞧着怪心疼。”
左滴愕然：“你应该没来过临州吧？怎地知道这么多？”
秋菊抿嘴一笑：“奴婢临行前，跟
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