不久，宋江到楚州为安抚，兼管总领兵马。
到任之后，宋江惜军爱民，百姓敬之如父母，军校仰之若神明，讼庭肃然，六事俱备，人心既服，军民钦敬。
时间匆匆如流水。
转眼间，一年多过去了。
这天，宋江忽听得朝廷降赐御酒到来，与众出郭迎接。
入到公廨，开读圣旨已罢，天使捧过御酒，教宋江饮毕。
宋江亦将御酒回劝天使，天使推称自来不会饮酒。
御酒宴罢，天使回京。
宋江备礼，馈送天使，天使不受而去。
宋江自饮过御酒之后，感觉肚腹疼痛，心中疑虑，然后想到自己定是被下药在酒里。
自家人知道自家事，两年前，宋江挟衙内军共同对敌，李逵更是一斧砍了高衙内的狗头，得罪自高俅以下无数达官权贵。
当时，国家大事频发，赵佶焦头烂额，而宋江胁迫衙内军一同应敌又无错有功，高俅等人自然不敢动手中有数千军马的宋江。
如今，宋江手上已经没有多少军马，立功一事又过去两年，关键是，大宋这两年，暴民四起，京中早有风声，宋江会复起裹民暴动，自立为王。
也正是因为听到了这些风声，这两年宋江一直老老实实的在楚州治军治民，想要造福一方。
可惜！
高俅等人最终还是没有放过他！
宋江叹曰：“我自幼学儒，长而通吏，不幸失身于罪人，并不曾行半点异心之事。今日天子轻听谗佞，赐我药酒，得罪何辜。我死不争，只有李逵现在润州都统制，他若闻知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事坏了。”
宋江因此心生一计，然后连夜使人往润州唤取李逵星夜到楚州，说有要事相商。
且说李逵自到润州为都统制之后，好不痛快，只能终日饮酒、赌钱打发时间。
听得宋江差人来请他，李逵道：“哥哥取我，必有要事。”，便连夜去了楚州。
李逵来到楚州拜罢宋江，宋江道：“兄弟，自从分散之后，日夜想念众人。吴用军师武胜军和黄信兄弟青州远，难以前来，只有兄弟在润州镇江较近，特请你来商量一件大事。”
李逵道：“哥哥，甚么大事？”
宋江道：“你且饮酒！”
宋江请李逵进后厅，现成杯盘，随即管待李逵酒食。
将至半酣，宋江才道：“贤弟不知
…。。