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7月，袁世凯继续派兵南下，危及革命党人生存之际，李烈钧接受中山先生指令，12日在江西湖口首先宣布独.立，并组成讨袁军。
15日，黄兴在南京宣布兴师讨袁，紧接着皖、粤、闽、湘、川等省及上海相继宣布独立，加入讨袁行列。
袁军以第1军军长段芝贵指挥第6师全部、第2师1个混成旅共约1.5万人，进攻江西；第2军军长冯国璋率禁卫军1个旅，直隶第1混成旅，第4、第5、第20师各一部及武卫军（张勋部）共2.5万人，沿津浦铁路南下，进逼苏、皖，攻取南京；海军中将郑汝成率“应瑞”“肇和”等舰由塘沽护送新常、平安商船运兵两团到沪，控制上海和苏南地区；海军次长汤芗铭率“飞霆”等军舰5艘溯长江赴江西策应第1军进攻九江。
江西讨袁军总司令李烈钧以赣军第1师第1旅旅长林虎为左翼军司令，指挥第1、第2、第5团从江西德安方向进攻九江，以混成旅旅长方声涛为右翼军司令，率所部第9团及独立营从姑塘进攻九江；以水巡总监何子奇为湖口守备司令，指挥第10团守备湖口。