义庄在马祥坪村外，离村子二三百丈远，就在官道边上。这座义庄不止收容马祥坪一个地方的死者，上乡、凤海县城也时有人家把过世亲属的遗体运过来，存放在义庄里。
当地人说是义庄，石坚却觉得像湘西那边的‘死尸客栈’，死人活人的钱都赚。
鬼脸老七，人如其名，天生一副吓人脸，半夜出来真说不准他和厉鬼哪个更恐怖。他的脖子被人拧断了，身体趴在门口的柜台上，脑袋滚到一边，死不瞑目的双眼镶嵌在那张恐怖的鬼脸上，阴森森地盯着走进义庄的每一个人。
石坚早已不是数年前那个石坚了，跟随项声学赶尸术，什么场面没见过，一个鬼脸老七还吓不到他。金捕头、衙差们站得远远的，他倒好，走到鬼脸老七尸体旁仔细打量。
尸体不会说谎。
留在它身上的痕迹、线索会向世人昭示一些东西，从昨夜到今天，从上乡到马祥坪，从上乡死者到苗家上上下下七十多口人，不出意外的话，全是一个人害的，那个人就是阿昌！
马麟祥说他是僵尸，柳师爷说他是厉鬼，除了这二人外，其他见过他的人都死了。论修为，冯法师不在石坚之下，仅一个回合就被杀了，由不得石坚不慎重对待。
对付阿昌之前，他想尽可能掌握一些关于阿昌的线索，搞清楚他到底是个什么玩意。
义庄里有两具尸体，一具是鬼脸老七的，一具是他女儿的。鬼脸老七长得吓人，他女儿却很漂亮，被一把筷子洞穿胸口，钉死在墙壁上，一样的死不瞑目。
在义庄里快速走了一圈，发现一些奇怪的东西，石坚拿不准这些东西是不是阿昌留下的，如果是，那他绝非石坚以前见过的任何一种僵尸，也非厉鬼。
从义庄出来，石坚、金捕头等人循着血迹追踪，很快到了一片荒郊野岭。这里山不高，树不多，就生长着大量低矮灌木花草。
“头儿，这里发现个山洞，血迹到洞口就没了。”
石坚快步走到山洞前，连吸几口气，闻到一股淡淡的异样气息，气味很杂，有血腥味，有尸臭味，有硫磺味。
“金捕头，你们走远点，不要堵在山洞前，不管发生什么事都不准进山洞。”
金捕头肃然道：“始终道长，我那三个弟兄就拜托你了。你千万小心。”
“我尽力而为。”
简单回了一句，石坚取出法器和符，在身上贴了金刚不坏神符、五雷护身符、护身符等数种护身护体的下品、上品灵符，一手持阴木
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