必然激化双方的矛盾，流亡荆州的北士们，其来源完全是和益州的东州集团一模一样。当蒯氏兄弟力劝刘表降曹时，表大将蒯越亦劝表，表狐疑，乃遣嵩诣太祖以观虚实。此时的刘表哪里是狐疑啊，简直是又惊又怒，再也无法淡定，遂遣中立派隐士出身的从事中郎韩嵩觐见朝廷，刘表派韩嵩的真实目的是要看曹操在京城有没有具体的篡汉举动，当小晕鸡韩嵩回来大夸曹操威猛有德时，刘表彻底崩溃了，竟然要杀了韩嵩，众官劝谏时，刘表虽知杀韩嵩不合适，但胸中这口血吐不出来是要憋死人的，刘表立即下令将韩嵩随行去京城的人员拷打致死，这哪里是在打韩嵩的脸，这分明是在敲打蒯氏兄弟和蔡氏家族！你们荆襄大地哪里有点春秋五霸之一产生地的影子？！全是贪图富贵享乐的卑鄙小人！！因为刘表知道，自己的宏图大业恐怕要胎死腹中了。刘表狐疑的不是别人，正是蒯氏兄弟。无奈，荆襄财团得罪不起。后面就是想藏甘宁没藏住，至于甘宁，刘表没有让大放厥词的甘宁跟着文聘去负责对曹前线，反而将他派到江夏郡的黄祖军中，让甘宁协助黄祖对付报父仇心切的江东孙权。甘宁立下大功后，黄祖不但不提拔他，反而诱逃甘宁的手下，毫无疑问也是出自刘表的指示，刘表以为现在提拔会让急于建功立业的甘宁更急躁。没想到，甘宁简直就是一个古代巴顿，为了战争而生的人，担心人生苦短而感叹日月逾迈，人生几何。甘宁需要的只是战争，而且是对付最强者曹操的战争。郭嘉也是这一类型的人，只要能施展我的才华，我管曹操是什么人品的人？！一场闹剧，让刘表的谋划成了空谈。
而此时的刘表，正在等待着益州刘焉的反应。