陈宫所拉拢的，吕布用为州府的左右手，可见对此二人的器重。
定陶之战后，吕布腾出手来对付乘氏县的李乾，他先礼后兵，派李封薛兰劝说李乾，李乾早已下决心终生追随曹操，坚决不从，于是李封薛兰按计划实施“斩首”行动，转瞬之间就暗杀李乾，并控制了乘氏县。
但显然吕布高估了自己的影响力，也低估了李氏对曹操的忠诚度。曹操得知乘氏之变，立刻让李乾之子李整率领其父旧部从北面杀回家，乘氏县的士民也无心助吕，李封薛兰二人逃回山阳郡。曹操的大军随后开打，镇驻乘氏县，以防吕布反扑。
时是夏季，兖州之战差不多快两个月，双方斗智斗勇，使出了浑身解数，打得异常艰苦。连着数月的高强度作战，两军都再次感到精疲力尽，这一次的战争，陷入了僵局，甚至曹操都产生了放弃兖南四郡的想法，想暂时找个软柿子捏捏，比方说刚死了陶谦又残破不堪的徐州。随军的荀彧表示不赞成曹操的想法，荀彧认为战争虽处胶着，但却是一决胜负的关键时刻，现在需要的是向东攻击陈宫，将陈宫和吕布的军队分割开来，然后收集粮草积蓄实力，最后一举击破吕布。
曹操有些犹豫不决，实在打的太艰难了，现在收复了一半的兖州，剩下的军队都已经不到三分之二了，满打满算还剩下三万多，不到四万的军队，而且到现在为止，粮草又快没有了，如果再打下去，曹操不知道会是什么结果，于是开口说道：“文若，让我考虑一晚，明天我一定给你们一个答复。”
荀彧张了张嘴，还是没有逼迫曹操，一直打到现在，荀彧也看出来了，吕布兵强马壮还有陈宫的辅佐，世家大族基本上都站在吕布那边，如果再这么僵持下去，曹操没有一点机会，曹操只能一场大胜仗，打的漂漂亮亮的，才有可能再次一统兖州，但是吕布傻吗？好吧，吕布也许傻，陈宫会给曹操这个机会吗？从天灾发生开始，吕布的军队基本上就是避而不战，双方损失不大，但是吃的粮食倍多，陈宫打的什么主意荀彧再不知道真的就不是一个谋士了。
看着曹操离去的身影，荀彧有些叹息，走到这一步，真是进退两难啊。
扭头看到荀攸，笑着问道：“公达，有什么好办法吗，现在这种局面该怎么破。”
荀攸陷入了沉思，回忆整个地图，正要摇头，突然开口说道：“巨野，前段时间听到将士讨论，那里的粮食快要成熟了，不知什么原因，并没有受到多少天灾的影响，那里可能是我们唯一的转折点了。”
荀彧疑惑的问
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