织几次花魁评选活动，冠以“诗会”名义，让才子佳人共聚一堂，不时有佳作和佳话传出，为秦淮河增光添彩。十月初一寒衣节便是其中规模较大的一次。
每年十月初一，谓之“十月朝”，是冬天的第一天。这一天，不仅要送寒衣祭祀亡人过冬，也是官家发放冬服的日子，所以又称“寒衣节”，与春季清明节，秋季中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。《礼记·月令》描述的周代祭祀情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。寒衣节活动仪式一般在上午进行，演变成为民间添衣纳福的习俗。秦淮河畔便以此为引，给自己引来衣食父母。
寒衣节诗会，说是“诗会”，其实是“词会”，才子在台下以词会友，限定词牌或主题，为心仪的娘子作诗词相和，由宗师人物推荐优者，佳人现场吟唱，自古文无第一，所以只能综合之下产生较为突出的作品。佳人在台上以歌舞技艺一较高下，现场演绎精心准备的作品，得到奖赏最多、呼声最高者为胜，每次大节日均会从各秦楼楚馆的诸多参演花魁中决出一位“行首”，成为江宁第一名姬，一般情况下，“行首”都被花间楼所得，今年不出意外也该如此。
甄风这时恍然大悟，怪不得何妈妈如此心急，昨夜连夜赶来，必是要赶着寒衣节上崭露头角。她确实是一个善于捕捉机会的人，在这样的活动上，可以达到事半功倍的效果。
但是，自己得罪皇甫高鸣，必然招致雷霆般的打击，现在皇甫高鸣要带自己参加寒衣节诗会，到底想对自己做什么？简直就是一趟濒死之旅。