庄子里的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的时候，他曾经给霍老爷当过小厮，后来有了家室，霍老爷便把太湖边上的这处庄子交给他们一家子打理。
霍喜家的三十出头，头发梳得一丝不乱，手腕上戴着指宽的金镯子。
霍柔风记得这对金镯子，这是上次来的时候，姐姐赏的。霍喜家的在庄子上，虽然有点油水，可是主子几年才来一次，能拿的赏赐并不多，像这样的金镯子，想来是要留着防老的，她特意戴出来，也是有心了。
她住在小时候住过的院子里，二层小楼，能看到一望无际的太湖。
知道她要来，院子里早早地拉起了天棚，霍喜家的解释道：“咱这儿临水，不但有蚊子，其他小飞虫也多得很。”
霍柔风有点遗憾，这样一来，蚊子没有了，可是鸟儿也飞不进来了。
好在她带了十几只鸟，鸟笼子挂在庑廊下，唧唧喳喳，热闹极了。
金豆儿到了新地方，一点儿也不害怕，开心地跑来跑去，忙不迭地在它所到之处留下气味。
他们是下午到的，在路上用了点心，霍喜家的还记得，这位九爷上次来的时候，吵着要吃饺子，好在庄子里有个从北方嫁过来的媳妇，给九爷包了饺子，九爷六七岁的小人儿，一顿吃了二十个。
这次霍九连厨娘也带来了，可霍喜家的还是早早让人和面调馅，霍柔风一行刚刚落定，热腾腾的饺子便端上来了。
霍柔风吃饱喝足，倒头便睡，睡了一个时辰，醒来时已是傍晚时分。她迫不及待要去太湖边上玩，采芹拗不过，只好让霍喜家的找了几个水性好的婆子跟着，霍柔风则带着两个八、九岁的小厮早就一溜烟地跑了，金豆儿欢快地跑在最前面。
晚霞满天，清澈的湖水被染成一片金红，水天交汇处，炽霞喷礴，放眼望去，宛如浓墨重彩的绮丽画卷。
霍柔风看得两眼望光，她在西子湖畔长大，太湖和西湖是截然不同的两种景色。
她对跟在后面的婆子道：“去把船划过来，爷要上船。”
婆子吓了一跳，连忙哄她：“九爷啊，今天太晚了，明天白天，奴婢们再陪着您到湖上好好玩个够，今天您就在岸上看看景，您看行吗？”
霍柔风像是被泼了一盆冷水，立刻没了精神，可也没有拗着，天色已晚，万一船划远了，在湖里翻了怎么办，九爷的命值钱着呢。
见她这么好说话，婆子们齐齐松了一口气，上次九爷来的时候，唉，被霍老爷惯得
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