汉后期成了岁举，举主为刺史，遂形成州举秀才、郡举孝廉的体制。
到了隋代，隋文帝开辟华夏科举制度的先驱，他当时觉得，自汉代开始的举荐制存在弊端，容易埋没真正的人才，遂废弃举荐制，改革科举制，用考试的办法选拔优秀人才，因考试极为严格，标准较高，隋代考取进士等级的秀才者，总共不过十人，但这充分体现了“学而优则仕”的儒家思想，算是历史性进步。
在《北史·杜正玄传》记载了当时“策论”的难度，主考官拿着杜正玄的《策论》给宰相杨素看，杨素质疑说：“即使周公、孔子转世都不能考取秀才，你们怎么能随便私下举荐人？”后经杨素亲自考核，也感叹曰：“此真秀才，吾不及也！”
不过，隋炀帝等级之后，只有在大业年初，举行过几次科举制，后来随着他野心膨胀，四处北巡南巡，导致科举工作搁浅了，特别是三征高句丽，天下大乱等等，使科举断了数年，无暇再顾了。
如今，罗昭云结合宋明清的科举制度，取其精华，去其糟粕，把秀才、举人、贡士、三甲状元等，引入到这个时代，更加通俗易懂，同时把名额逐年增加，补充到官员队伍中，打破门阀贵族的仕途垄断地位。
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