上下两部，上部为筑基卷，可修练到先天圆满之境，下部为天妖卷，记载的则是如何晋升至破虚之境的诀窍和臻入破虚之境后的修炼法门。
其中东皇秘典的上部又分为阴阳两篇，功法各有不同，男子修行需练阳篇，女子修练则需修练阴篇。只是男子练阳篇却需要先自宫成为废人，而后会越练越阴柔，逐渐丧失男姓特征，成为非男非女的诡异存在。
而女子所练的阴篇虽然不像阳篇那般先自残，但效果却差相仿佛，也是越练越阳刚，逐渐丧失女姓的特征，最终变成不男不女的中姓人，以达成所谓的天妖之身，从而为东皇秘典的下部天妖卷的修练打下基础。
凌元图不甘庸碌一生，于是便狠心自宫，从那人的手中习得了东皇秘典上部筑基卷阳篇的绝大部分功法，练成了一身强悍凌厉的神功。
只是偷学镇教神功在苍穹神教中乃是大罪，传他武功那人身为教中大有地位之人尚且被废功囚禁，以凌元图的身份，一旦被发现更是必死无疑，因此虽然练得一身高绝的武功，却从来不敢在人前施展，一直默默无闻。
后来传他武功那人去世，他为那人送终之后，便筹谋偷下苍天崖。只是苍天崖身为苍穹神教总部所在，其中高手如云，比当时的凌元图强的人也不在少数，想要偷潜而下又谈何容易？
凌元图虽然费尽心机，可还是险些被发现，而以苍天崖上的实力，凌元图一旦被发现，就绝无半分生还的可能。全赖当时还是小姑娘的东方白的母亲一时心软为其遮掩，这才让凌元图得以逃过一劫，也将东方白母亲的救命之恩记在了心里。
凌元图逃离苍穹神教之后，踏足江湖，很快便凭借一身强绝的武功闯出来了赫赫威名。而为了避免被苍穹神教的人发现，他也对所习的小半部东皇秘典改头换面，融入其他一些武功招式，变成了一门内外兼修的绝世剑法，这也就是凌家辟邪剑法的由来。
凌元图一人一剑打遍当时的整个江南绿林道没有对手，创下了福威镖局的金字招牌，而后又娶妻成家，抱养了一个孩子延续凌家香火，也就是凌牧云的祖父。
只是世上纸包不住火，随着凌元图武功越来越高，在江湖中的声名越来越大，终于引起了苍穹神教中人的怀疑，开始有神教中人前去试探凌元图的根底。
只是凌元图闯荡江湖多年，经验丰富，武功修为又极为高深，对此很快便有所察觉。凌元图本就是苍穹神教出身，自然深知苍穹神教的实力之恐怖，尽管当时他的武功已经逼近宗师之境，在武林中已经是
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