正在发出惊人的恶臭。
“但那些人在干什么？”
自报应号上一览无余，可以看到好几人藏在暗处，连天上巨大的“乌云”都视而不见，单单似乎在准备捕获一体落单的步行机器。他们衣服上都有在漩涡思潮中诞生的秘密集会标志，而这步行机器上则锁着一个看不出性别的肉球。
人们似乎正为各种各样的动机所驱使。
而他们的目的地则已经到了。
刹那也不细想，带着一行人出了报应号，往下入了S-03的所在地。
横穿国道的天桥旁，孤零零的郊外小屋。
由于TPC的封锁，在近几十年来，这里都是禁区，只有高等机器人出入的痕迹。
漫漫无际的大雪中，天地格外寂静。
跟随在后的人类队伍穿得格外厚实，看着面前衣着轻便的少年人与青年人，低着头，面色各异。
突然草动树动。
堆在枝头上的雪落了下来。
“有非人物体正在接近我们，小心。”
刹那出声转头，拔起手枪连射几下，只听得撞到钢铁的砰声。
大量步行机器——比人大上许多——它们束缚的生体已然腐烂，只余骸骨。
提耶利亚蹙眉，按钮呼叫报应号。报应号的ELS智能很快作出反应，发动光束武器，在空中连续精准射击，将接近的步行鱼群一一点杀。
“入冬以后，步行机器的生存处境变差，猎物也在变少，它们开始积极地攻击人类。”
刹那说道。
莉子点头，又在通讯机小声向上级汇报几句。
原本TPC准备抽调自卫队前往步行鱼重灾区，但遭到了拒绝。而高等机器人们则失去了联络。加上其他几个特别项目的难题，只好求助于天外来客。
随着接近那孤零零的屋子，刹那开始听见怪异的歌谣，违背人类历史上所存在过的一切发音规则与语法规则，但毫无疑问，存在有规律的重复音节，繁复的同时，可以确定是有意义的语言，而非无意义的呢喃。
雪中的小屋远看像是一座砂石堆出的小山，近看却像是一块灰暗的孤独的墓碑。
等到他们抵达门前时，怪歌则停了。刹那准备推开大门时，莉子等人欲言又止，终没有组织。他们自玄关走入里面的房间，尝试叫S-03出来但没有回应。他向上看，则发现天花板上有无数人脸似的图案，中间挂着一个被石膏凝固的电灯泡。
雪
…。。