隋朝的时候，秀才可不是明清时代读书人的泛称，秀才原本指称才能秀异之士，与礼记所称“秀士”相近，是一种泛称，并不限於饱读经书。到了隋初，文帝杨坚远见卓识，废除了“九品中正”制，代之以秀才科。隋炀帝大业二年公元606年，一种先进的选才方法进士科设立它的特点是专以考试的办法来挑选人才，而不是由地方察举，进士科宣告了中国科举制的诞生
隋代和唐初，秀才实为贡举科目之最：杜氏通典说，“初秀才科第最高，方略策五条，有上上，上中，上下、中上凡四等”秀才是博识，高才，强学和策问无失的俊选者。因秀才标准过高，隋代举秀才不过十人。
李秀宁迟疑了，这些相对比较冷僻的知识她还真不清楚。
陈应道：“开皇七年，首科秀才出自龙门孙仁祖。孙仁祖初任从七品上阶万年县法曹县级司法部门部长，相当于法院院长兼公安局长，后迁任平凉郡太守。大业五年，为人举报，经杨广查实，孙仁祖贪污受贿赂，被杨广下旨抄家，得钱五亿。名下田产千倾。”
李秀宁惊讶的道：“短短二十余年，他贪污了这么多钱？”
陈应道：“从人性的角度来看，这无可厚非，一个穷怕了的人，见到钱很容易迷失。开皇十八年进士，吴兴郡乌程人张连山，初任钱塘令，善决狱，执法公正，深受好评，大业三年擢升为刑部给事郎，大业九年又初迁刑部侍郎，杨玄感之乱，随刑部尚书卫玄率领几万大军进攻杨玄感，张连山投靠杨玄感，累卫玄兵败，后被抄家问斩。感觉不可思议吧？”
李秀宁感觉非常荒谬，张连山身受杨广父子知遇之恩，从一文不名，短短十数年间升为从三品刑部侍郎，这样的人居然还从贼，如果他是兵败被俘，为祈求活命，不得不委身从贼这还情有可原，然而张连山却是主动投降，这种性质完全不一样了。
“大业九年进士，颍川人赵劭，官封酒泉令，大业十三年李轨起兵，赵劭投靠李轨。”
“大业五年进士，金城县令郝瑗，大业十三年投降薛举，为薛举谋主。”
……
李秀宁好半天问道：“这是怎么回事，你怎么记得这么清楚？”
陈应让开身子，发现陈应面前有一块木案，上面刻着密密麻麻的小字。
李秀宁诧异的问道：“这是什么？”
陈应微微一笑道：“这是将来我准备编纂一本书名字叫贰臣传。”
“所以呢？”
“所以啊，
…。。