“臣妾参见皇上。”
“民女参见皇上。”
皇后与余蕊蕊跪在老皇帝面前，随行的内侍分站两侧，提着的灯笼将本来阴气森森的冷宫照得明亮许多。
老皇帝一身明黄龙袍，须发皆白，脸上的皱纹比起前些日子好像又多了几道，但精气神却很好，双目炯炯得打量着皇后。
半晌，他才不徐不疾得开口，“皇后这些日子清减了不少。”
“臣妾与皇上虽然同在宫中，却如隔世难见，臣妾思念皇上而茶饭不思，清减是在所难免的。”皇后始终低着头，声音轻柔得回答。
老皇帝“嗯”了一声，又看向旁边的身影，“这些日子可有伺候皇后好好喝药？你们身上的毒可有再发作？”
头顶压来的声音，让余蕊蕊匍匐得更低，恭恭敬敬道：“回皇上的话，送来的药都按时喝下了，皇后娘娘和民女的毒也未发作过。”
“起来吧。”
老皇帝转身，坐在上座，等余蕊蕊搀扶着皇后站起来，才继续道：“朕今夜过来，是有一件事想问一问皇后。”
听到这话，余蕊蕊和那些内侍们很识趣得行礼，“民女（奴才）告退。”
等他们出了寝殿，皇后才缓缓抬起头来，不施粉黛的脸上些许苍白，破有几分柔弱之感，那双随时要沁出水来的眸子，与老皇帝四目相对，说不上来的缱绻柔情，仿佛化为一丝一缕向皇上延伸而去。
往日里，老皇帝总是会沉迷在这样的眼神里，但今夜，他的目光始终冷漠。
“这些年，皇后装作对朕情深意切，也很辛苦吧？”他面无表情地问。
皇后眼瞳微微一颤，立即化开为笑意，盈盈一福礼，“皇上与臣妾夫妻多年，居然还会疑心臣妾对您的情意，莫不是谁又在皇上面前乱嚼舌根，指染臣妾的一片真心？”
“一张面具戴久了，也会误以为这面具就是自己的脸。”
老皇帝盯着她的脸，似笑非笑，“锦华，你和蕙妃她们不一样，从你嫁进王府那一日朕就看出来了，她们有的心思你没有，你有的心思她们想不到。”
“皇上在说什么，锦华不懂。”皇后微笑着，藏在袖子里的手却无意识得攥紧，任凭长长的指甲陷进掌心肉里。
老皇帝不以为然，继续道：“那好，就来说说你听得懂的。锦华，朕想知道，你和越国的平南王……到底是什么关系？”
“……”皇后猛一抬头，眼神惊愕得看过去。
桃花镇
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