本就一直在做准备，听闻张颌兵出彭城，当下也是不敢怠慢，尽起留守的五万兵马，在萧县城下摆下阵势，迎击张颌。
双方展开激战。
孙权在黄盖、韩当等老将的辅佐下，指挥的倒是有模有样，但鏖战数日，终究还是渐渐抵挡不住了。
江东军的兵力虽然占了上风，但精锐太少，只有一万五前江东本部兵马，另外三万五千兵都是收编的淮南军，无论战力还是士气，都相当疲软，完全不是气势近乎哀兵的徐州军的对手。
交战十天，最终以孙权放弃萧县，败走杼秋而告终。
孙权败走之前，在萧县城内留了一部分兵马断后，但效果不佳，只抵挡了半天，就直接打出了白旗，全军出降。张颌拿下萧县，气势更盛，留下徐盛守城，与庞统一道督军西进，穷追不舍，最后将孙权的三万残军给堵在了杼秋城中。
对江东军而言，局势一下子变得异常险恶起来。
且不说孙权军中，有孙权、孙静这样的孙氏亲族，黄盖、韩当等老将，以及周泰、朱桓等后起之秀也尽在军中。若这些人被张颌一网打尽，江东势必元气大伤，即便再从本土调遣援军过来，没了这些经验丰富的军将，又怎有翻盘的希望？
何况，一旦孙权部被歼灭，兖州的孙策就成了无根之萍，无本之木，就算曹操顾全大局，不动什么坏心眼。在后援断绝的情况下，孙策那三万兵又能坚持多久呢？
更严重的是，失去了孙权部的战力，淮南已是空虚到了极点，只要张颌分出数千兵马南下，借助豪强的呼应，横扫淮、泗也是指日可期。
要不是周瑜及时赶到，孙权还真就交待在杼秋了。
周瑜这段时间差不多是天下最忙碌的人。解决袁术之后，他一方面要安抚袁术旧臣，恢复袁术旧领的秩序，另一方面又要收编淮南军，既是为了补充战力，也是不想让袁军一哄而散，都重新回山上去当土匪，使得淮南各地动荡不安。
这两个任务都是很复杂，难度也很高的命题，想在短短的十余日内完成，实在是难比登天。这还不算，周瑜还要关注谯县战场，时刻准备着北上增援孙权——打从一开始，周瑜就对孙权没放心过，后者的年纪实在太小，威望也太低，根本不可能将五万兵马的力量全部整合起来。
不管他的关注度有多高，消息往来的速度都没办法提高。孙权败得太快，等到周瑜收到萧县大败的消息，孙权已经被围在杼秋了。
周瑜万般无奈之下，只能将寿春和安定淮南的
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