年石油危机前，曰本最大的物流公司照国海运急于去波斯湾运石油发大财，于是找到坪内寿夫，让他的来岛船厂加紧赶制8艘13万吨级大型油轮。
踌躇满志的坪内寿夫想都没想，便四处集资，开足马力，大干快上。
谁知道没过不久，73年的石油危机爆发，国际油价飙涨。
照国海运的捞金梦顷刻间化为泡影，不得不回过头来找坪内寿夫解除船约，可当时来岛船厂已经造好了4艘油轮，总投入300亿日元，不久就能出厂。
危机来得如此出其不意，以致坪内寿夫还没来得及跟对方商讨解决方案，照国海运便因为资金链崩溃而轰然倒塌。
一番清算后，来岛船厂只拿到300亿货款的5%，也就是15亿，损失高达285亿。
这对于当时年营收不到1000亿的来岛而言，简直是一个晴天霹雳。
造船不同于其他行业，每一艘都是量身定制，订购之人外，不可能有其他买主。
来岛船厂要想弥补亏损，眼看只能将4艘油轮贱卖，但坪内寿夫一口否决：绝不廉价抛售，在没有找到出价合适的买主之前，宁愿让它们飘在海上！
问题是，285亿日元的窟窿怎么给填上，难道就这样等死？
坪内寿夫没有坐以待毙，他开始积极自救，一边向银行求助，一边裁员降薪，压缩成本。
但经济不景气，造船业崩盘，明眼人都知道这是个大火坑，谁会往里跳？
关键时刻，坪内寿夫平时积攒的人品救了他，这个靠经营影院起家的曰本船王，虽然脾气暴躁、独断专行，却视信誉为生命，赢得曰本金融界的一片赞赏。
坪内寿夫接手过不少濒临破产的中小企业，如果援引曰本《公司更生法》，这些企业的债权可以减免70%~80%，而银行作为债权人必将血亏。
但坪内寿夫总是替银行着想，自己掏腰包，重组这些不良公司，最多一次投入了83亿日元，而且扭亏为盈后，他连本带息把贷款还给了银行。
正因为如此，在他有难时，银行才会甘冒风险，康慨解囊。
救命钱是拿到了，可来岛船厂的后院却失了火。
为了削减支出，坪内寿夫在全厂降薪10%~15%，3年内停止分红加薪，并且废除双休制度，每天工作延长1小时。
此令一出，工人们怨气冲天。媒体和竞争对手更是添油加醋，说他“趁火打劫，蛇蝎心肠，是一个可怕的独裁经营者”。
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