地的土地,威尼斯与热那亚的领土面积也都十分狭小,大约与浙江省等同;至于没有海外殖民地的佛罗伦萨,虽然在建业四年得到了比萨港,但也顶多与杭州府的面积一样大。”
“他们的人口也不多。三个共和国都只有十多万人,包括成年男子、老人、妇女和小孩。不过这仅指拥有公民权的人,如果算上不拥有公民权的,人数要多很多。”
“在进一步介绍之前,臣要对陛下您解释一下殖民地是什么意思。殖民地,指的是没有任何独立权力,包括政治、经济、军事和外交等方面,由宗主国控制,但人民却不是宗主国公民,不享有公民权利的地区。按照大明的制度,就是军队要接受大明朝廷的指挥,与周围国家开展贸易也要受到大明朝廷的指导,要向朝廷缴纳税赋,但人民却不能参加科举考试、不能来到中原担任官员。就比如蒙古人统治中原时汉人的地位。”
“但这三个共和国在欧洲却算得上强国。威尼斯与热那亚拥有非常强大的海军,他们凭借海军长期垄断东地中海的贸易,拥有发达的商业,凭借经商拥有非常多的财富,至少在欧洲来说非常多的财富。这两个共和国的陆军很弱小,不过他们的领土都是位于大陆沿海的狭长地带或岛屿,陆军的用处不大,如果需要使用陆军的时候,他们会出钱雇佣其他国家的雇佣兵保卫自己,或者动员本国公民作战。因为生活比较富裕,而且长期在外经商,威尼斯和热那亚的公民大多身体健康,而且懂得一点防身术,可以作为兵员。”
“佛罗伦萨与威尼斯或热那亚不太一样。佛罗伦萨的主要收入来源并不是垄断地中海的贸易,而是手工业和金融业。在手工业中,纺织业是支柱产业,佛罗伦萨出产的呢绒和布匹在整个欧洲销售,甚至卖到西亚和北非地区。他们的另外一个支柱产业是金融业。之前在听说大明也有犹太人后,臣曾经与陛下说过,犹太人在欧洲被认为是非常善于经商的民族,几乎垄断了整个欧洲的金融业,但在佛罗伦萨例外。佛罗伦萨人吸取了犹太人的先进经营理念,成立的银行得到了许多业务,获得了巨额利润。凭借纺织业和金融业的利润,他们也建立起了一个富庶的国家。”
“陛下,臣想多说一句。您对犹太人的利用方式太浪费了。犹太人是天生的银行家,他们能为您将钱庄总行会打理的很好。但是您也不能太过于信任他们。犹太人都是小偷,他们会尽力做假账,将雇主的钱放进自己的口袋里。您可以定期将他们撤换、抄家,没有多余财产的无罪释放,有多余财产的入罪。”
“在
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