悠久。战国时代，苏秦游说齐宣王时就如此形容临淄：临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。可见至少从齐宣王之时足球就已经诞生。之后历朝历代都有关于蹴鞠的记载。唐代达到第一个鼎盛，而且充气足球也被发明出来。
之后南宋时达到了第二个高峰，还出现了专门以组织足球比赛赚门票钱为谋生手段的足球俱乐部——齐云社。
蒙元时期江南的经济还算发达，蒙古人除了捞钱也不管别的事情，蹴鞠仍然流行。元末明初的战争对经济造成了巨大破坏，虽然农业生产很快得到恢复，可城市经济没那么快恢复，而且朱元璋又实行严格的打击商人政策，所以百姓不太富裕，这项运动的关注度降低。
但随着全国经济的恢复，城市老百姓逐渐变得富裕起来，也有些闲钱找乐子了。所以勾栏瓦舍重新兴旺起来，也有人开始以表演花式踢球赚打赏为生。允熥也是偶然听宫内的宦官提起在瓦舍里见到花式踢球的表演才想起这项运动，并且马上决定推广。
足球身为一项体育运动，首先能起到的作用就是锻炼身体。后世一场90分钟的足球比赛双方除守门员之外的球员要跑动万米之上，这就是超过二十里地。而且比单纯的跑圈效果要好得多。
二来，足球也会锻炼球员的配合能力，以及队长或者主教练的指挥能力。大家都知道，想踢赢一场比赛可不是光有力气就能赢的，这其中也酝酿着战术配合，对于锻炼小队战术配合能力很有用处。
三来，足球历史悠久，在前朝曾经兴盛过，虽然允熥推行的足球和以前的蹴鞠差别较大，但大家一听这是曾有过的东西心中的抵触就会少许多，更有利于推广。
其实比起足球，橄榄球更符合允熥的构想：橄榄球的对抗更加激烈，身体冲撞更多，对场地的要求也更低。但一来，橄榄球这种可以用手的球类运动对大明来说属于新生事物；二来橄榄球更容易受伤；三来他也没怎么看过橄榄球比赛，对于规则并不清楚。所以他反复权衡之下决定推广足球。
此时允熥介绍道：“这是朕让宫内的工匠做出来的一个球，牛皮做的，内部充气。将来就用这样的作为踢得球。”允熥在过年的时候除了征召大臣入宫谈论军事改革之事，也让内官监叫了几个工匠入宫研究足球，只不过没人注意而已。这些工匠经过反复研究，最终确定这样做出来的球弹性最好，允熥也就采用这种球。
“至于比赛如何设立，朕也已经有了想法。以一学年为期，每个班级的蹴鞠队与其它九个班级的蹴鞠
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