特别激烈。
如果说秀才只能算是统治阶级的预备分子，那么举人就真正已经是统治阶级的一员了。按照朱元璋制定的制度，举人在地方上享有特权，是士绅中的头面人物；允虽然取消了免税的特权，但是也增加了对于举人的财政补贴，再加上举人家人不必服徭役，举人已经可以和在职官员一样被称之为老爷了。
所以举人家里就没有穷的，不像是秀才考举人那么急迫。他们还担心万一说了什么被人听到举报，参一个妄议朝政就吃不了兜着走了。
不过有人欣喜有人不满那是免不了的了。此时京城的一间客栈之内，就有一人半是嫉妒半是恭喜地对另外一人说道：“敬止兄，你一向主张以五经为主而非四书，平日里对五经都多有研究，这次的经义恐怕难不倒敬止兄你了。”
被称为敬止兄的人却不像他的这个同乡这么有信心。他说道：“原田兄，虽然如此，可是今年策论也将与经义同等重要。咱们平日里居于乡间，对于国家大事的毫末见解，恐怕入不了阅卷官的眼。”
那个同乡说道：“哎，敬止兄，平日里的邸报你也时常从县中借来看，见解可比我们强多了。会试又不是与在朝的官员相比，而是与其他举人相比，必然能够中式。”
敬止兄笑道：“谢原田兄吉言了。”
这时忽然响起了一声嗤笑声，然后听到带着湖广口音的官话说道：“经常看邸报就自认为策论能够在举人之中出类拔萃了？你们茳西人也太……”
二人看向声音传来的方向，见到两个穿着一身青衫的人从楼上走下来，其中一人脸上带着嘲笑之意。
原田兄也反唇相讥：“两个湖广佬还是先将官话练好再说吧。”地域攻击从来都是陌生人互相讽刺的重要手段之一。
那个脸上带着嘲笑之意的湖广人有些恼羞成怒，正想说什么话，另外一个湖广人阻止了他，然后转过头说道：“我这朋友首先出言不逊，自是不该，可是这位来自茳西的兄台如此讽刺，不是君子之道吧。”
敬止兄说道：“这位兄台说的是。”
那个福健人见他颇为礼貌，对他产生了些许好感，说道：“在下湖广石首杨溥，不知兄台尊姓大名？”
“不敢，在下江西吉安王艮。”他也躬身还礼。
这时又有两个人从外面走进来，见到这个情形，其中一人问道：“敬止兄，原田兄，这是？”
敬止兄说道：“结识了一个新朋友。”又转过头来对杨溥说道：“这是我的两个朋
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