木琴的心立时揪成了一团儿，又有凉气从身子里朝外冒。她紧张地问道，咋儿，厉害么，有啥危险没有哦。这么好的人，应该有好报的，咋就会得上坏病了呢。
姚大夫叹息道，人生无常，命运弄人哦。谁也不能保证自己一生都安然无事的。他的病，说白了，就是胃癌。尽管还是中期，也是不敢过分乐观的。估计就是动了手术，也不敢保证平安无事呢。就看他自己了。心胸宽阔些，身体抵抗力强些，或许还能迈过这道鬼门坎。谁知道呢。
这个意外消息，就像刚从井里拎出的一桶寒凉冰水，兜头倒在了木琴身上。把她冰得脑袋一片麻木茫然，都不知如何再把愉快地谈话继续下去了。洋行也是呆愣地坐着，心里的感受跟木琴没啥两样。
席间的热切气氛跌进了低谷里。最后，几个人勉强维持着这场难得地团聚，很快便怏怏地散了席。
木琴等人吃过了饭，又到县医院里看望安慰了酸枣一通儿，再去那座小得十分寒酸的教堂里接了婆娘。木琴等人心事忡忡地朝回返的时候，已是下半晚了。
车子依旧在不甚平坦的大路上飞奔。卷带起了冲天灰尘，如一条土龙一般，朝北山镇滚涌而去。这条路，和二十年前木琴初次踏上北山镇时的路况没有啥变化。两边是高大的白杨树，粗壮的树干需两个人合围才能搂抱过来。树干枝杈上覆着一层厚厚的灰土，显得疲惫而又沧桑。远远望去，就如两排灰头土脑的人墙，在列队送迎着每一位路过的行人。车子里沉闷得狠。木琴没有心情跟别人讲话。她的心情，全被姚大夫带来的意外坏消息搅得败落殆尽，脑袋里乱哄哄地混成了一锅糊涂粥。
她相信姚大夫的人品和性格，绝不会拿这种人命攸关的大事随意开玩笑的。但是，从心里讲，她又绝不相信秦技术员竟会得上这种要命的绝症。秦技术员是个多么和蔼又多么乐观的人，怎么就会得上绝病了呢。还真就跟姚大夫讲说的“人生无常，命运弄人”么。木琴不太相信命运之说。她只相信自己的努力和汗水。由是几十年的风吹雨打雷轰冰冻，她都凭着一种毫不动摇的信念，硬生生地挺了过来。秦技术员是个与世无争的好人，是杏花村上千口子人最初的衣食父母。无论从因果报应上，还是从脾性和处世态度上，他都不应该得上这样令人绝望的病症。
自打姚大夫说出秦技术员病重的那一刻起，木琴的神思就已经乱了，且乱得无从梳理收拾。一路上，不管木琴信还是不信，却始终有个声音提醒着她，得尽快去趟市医院，查看个究竟实底。到底是姚大
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