一行六人，计划先骑马抵达沙漠边缘，再换乘骆驼。应该说其他人骑马，云舒乘马车，彦彬不会骑马，和她一同乘马车。
第一天，彦彬还言谈如常。可第二天上了马车后，他就不再开口。
云舒觉得奇怪，连问他两次。他才凑过来，拉起云舒的手。
云舒一怔，才要缩手，却感到他在自己手心写起字来：“嗓子不舒服，说不出话来。”
云舒道：“让我给你把把脉，吃点药就好了。”
彦彬又写：“小毛病，不用吃药，过两天就好了。”
可是过了两天，又过了好几个两天，周围的空气越来越干，扑在脸上的风渐渐地带了沙粒，他还是没有好。
云舒有些担忧，追问他，他写：“这地方太干了，嗓子也疼，嘴巴也裂了，不想说话。”
云舒失笑，紧接着又有些愧疚：“彦彬，你其实不必跟着来的！”
彦彬写：“谁都可以不来，唯独我不能不来！”
这话异于往常的亲昵，云舒觉得奇怪，没有接话。
进入沙漠之前，他们在镇上停留一日，换马匹为骆驼，所有装备都是必需而精简的，留出驼力尽可能多的带水，又请了一个经验丰富的向导。
云舒拿出母亲准备的药物分发给大家，有驱虫驱兽的、防中暑治风寒的、补气提神的、治伤解毒的，甚至还有防晒的油脂。
天远已将藏宝图拓印了好几份，每人一份贴身收藏。
第二天一早，他们骑着骆驼走进了茫茫沙漠。
每人都涂了防晒的油脂，带了头巾，穿了高筒皮靴和鞋套，里衣是吸湿透气的蚕丝，外衣是轻便保暖的羊绒。
向导教他们含一口水不要咽下，给吸入的空气降温。
头几天，若湛还静不下来，总是咽了水和凤晔聊天。后来，若湛的嗓子也哑了、人也蔫了，一行人只剩默默地赶路。
云舒五感已失其二，只能依靠剩余的感官。
她闻到空气中呛人的沙土味，感觉到裸露的皮肤被太阳炙烤的热度，被沙粒扑打的力度。晚上躺在帐篷里，听到如泣如诉的风声，偶尔还有沙漠狼悠长的嚎叫声。
而最强烈的感觉，就是——渴！
在沙漠中，每天只能少量饮水。
大家体谅她是病号，不限制她喝水，但她还是自觉地少喝。
每个人都很自制，但饮水依然渐渐耗尽，到了不得不从骆驼身上取血解渴的地步。
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