新安庄西南有山，山边庄墙不远有河，河岸边有磨坊。
此时磨坊上游不远人来人往，搬石挑土，扛运木头，热火朝天，却是在修建堤坝，还有沿岸高地的一些工棚。
这堤坝棚屋去年起就陆陆续续修建，不过最近加快了速度，庄内消息传来，说是杨相公要在这边建什么水车，众人也不懂，依着上头吩咐做事便是。
看看时近中午，收工的铜锣声响起，立时众匠人，营缮队与水利队的工人纷纷放下家伙，排成队列，到吃饭的地方集合。
新安庄规矩多，便是上工的工人们，收工也类军伍似的鸣金收兵，然后领饭也是排队。
一片的欢声笑语，每到吃饭的时候，总是让人高兴的时候。
眇一目，人瘦高有力的瓦匠顾九下了棚屋，去河边洗了手，然后排队领饭。干了半天的活，这手太脏了，但早前他只用干草揩揩便罢，此时需要仔细洗一洗。
他们这一行，干活时再脏手也不洗，只用软草、干布揩，歇工后才用水洗，俗称“洗手不干”。
他也排队领饭，饭桶菜桶伙食队挑来，就摆在工棚的附近，依顾九的身份待遇，他是高级技工，跟主管的待遇是一样的。领到的托盘，菜碗上有两大块的马肉，实在让人羡慕。
顾九回来，就在河边找块石头蹲着吃，旁边各人欢声笑语，都对手中饭菜赞不绝口，又有肉吃，就算很多工人碗中只有碎肉，也足以让人心满意足。
依他们往日帮人干活，就算匠工，那都有荤菜日、素菜日，经常吃到肉，那是非常少见的。
顾九一样非常满意，此时太阳晒得温暖，他心中也暖暖的，入了庄后，这日子就过得不一样，被评为高级技工，包吃住，每月底薪一两银子，干得好有奖金，吃的还与别人不同。
他有家口，更分下了房屋，只要居住满三年，居房就归他们所有，没什么不满意的。
顾九觉得，自己是时来运转了，所以进了新安庄。
他盘算着，自己什么时候能成为技师，那就跟总管一样的待遇。
不过要成为技师，那要看你带出多少学徒，甚至技工，听说庄内要办技校，顾九对此很上心，那时奖金更多，还是体面的先生，离被评为技师也更近。
相比别的工匠有些犹豫，顾九认为，新安庄内教会徒弟饿死师傅的事情并不会发生。
此时一阵喧哗笑闹，一大帮半大孩童飞奔着过来，人人穿着青布罩甲衣，却是学堂放学了，然后众学生
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