不过，之后由于和太阳的距离恰到好处，地球冷却下来了。地球内部的水分窜出地表并雨点般落下，然后再次蒸发，成为浮云。与此同时，数以百万计撞击而来的小行星带来了越来越多的水和水蒸气来到地球。
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随着地球慢慢地冷却下来，表面形成薄薄的地壳。但地球内部，炙热的岩石持续对流，自地壳下面流动并将其分裂成块。这个过程被称为“板块运动(Plate Tecto
ics)”。
地球的地壳由四处移动的巨大板块所组成。当它们相撞时，会挤压并形成崇山峻岭，亦或者猛烈挤入到地球内部，形成深邃的海沟。之后，这种过程形成了地球上最高的地方：珠穆朗玛峰；以及最深处：马里亚纳海沟。
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之后地球开始经历了约46亿年的演变……
第一个时期（太古代）：约开始于40亿年前，结束于25亿年前。在这个时期里，地球表面很不稳定，地壳变化很剧烈，形成最古的陆地基础，岩石主要是片麻岩，成分很复杂，沉积岩中没有生物化石。晚期有菌类和低等藻类存在，但因经过多次地壳变动和岩浆活动，可靠的化石记录不多。
第二个时期（元古代）：约开始于25亿年前，结束于5.7亿年前。在这个时期里，地壳继续发生强烈变化，某些部分比较稳定已有大量含碳的岩石出现。藻类和菌类开始繁盛，晚期无脊椎动物偶有出现。地层中有低等生物的化石存在。
之后陆续又进入古生代的寒武纪，约开始于5.7亿年前，结束于5.1亿年前。在这个时期里，陆地下沉，北半球大部被海水淹没。生物群以无脊椎动物尤其是三叶虫、低等腕足类为主，植物中红藻、绿藻等开始繁盛。寒武是英国威尔士的拉丁语名称，这个纪的地层首先在那里发现。
接着是奥陶纪时期，约开始于5.1亿年前，结束于4.38亿年前。在这个时期里，岩石由石灰岩和页岩构成。生物群以三叶虫、笔石、腕足类为主，出现板足鲞类，也有珊瑚。藻类繁盛。奥陶纪由英国威尔士北部古代的奥陶族而得名。
志留纪，约开始于4.38亿年前，结束于4.1亿年前。在这个时期里，地壳相当稳定，但末期有强烈的造山运动。生物群中腕足类和珊瑚繁荣，三叶虫和笔石仍繁盛
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