了差不多两刻钟才到甲子桃树的地方。来到树前还有十步远的地方，一衙役就招呼着大家不得上前。村民：听后也都站的远远的，两衙役围着树上看下探绕了好几圈，一会蹲下身子在地上比划着什么，一会又往树上看去并伸手往上探去，后一人在离着夹竹桃树有几步远的地上捡了一根被扔在一旁的树枝握在手里，树枝上的枝叶被摘得干干净净，只剩一根光溜溜的枝条。衙役拿着树枝后又回到夹竹桃树前，往树上比了比，后拿着树枝又往树的周围也都查探了一遍后，两人互相看了一眼对方后，遂下山。
下山后，天色已经黑了下来，可沐家大房却还热闹的很，屋里屋外好几个灯点着，一点没有要休息的意思。不只是沐家大房没有要休息的意思，就是村里的人也都聚在大房院子里，也都没有要回去睡觉休息的意思。一直问话的衙役名叫刘长胜，此时在昏暗的油灯下对着人群问道：“谁是村长？”
沐怀礼站了出来，道：“我是。”
刘长胜道：“这事基本可以断定是村里人所为，现在请把村里所有人通知到你们祠堂里，我们挨着审问，排除大家的嫌疑，也好早点找到犯人，不让他继续危害村里，方才能保大家平安。”
沐怀礼听后应道：“好，我这就去通知大家。”
这时沐怀德也站了出来说道：“给大家添麻烦了！”说着就对着村里人就鞠了一躬。
刘长胜看了一眼沐怀德，又补了一句道：“此人手段凶狠，今日胆敢害了这上百只兔子，明日就敢害人，为了大家的安危着想，大家都好好想想，有没有谁最近做事偷偷摸摸见不得人，或是看见有人偷偷摸摸往山上去去的。”扫视了一下眼前根本就看的不是很仔细的人群又说道：“这人我们初步断定身高不足五尺，脚长七寸，走路一只脚有些向外撇。”又看了一下人群后才有往下说道：“根据现场的足迹来看，此人为独自一人上山，暂时排除合伙作案的可能，所以大家一定要好好想想，想想看最近是不是有人偷偷摸摸鬼鬼祟祟的上山。好了，大家可以先到祠堂，我们慢慢来把这个人找出来。”
衙役的话一说出，大家也不觉得这是麻烦了，只想找出下毒的人，也免得大家也如沐家大房的兔子一样被他下毒给害了。
所有人都跟着一起往祠堂走去，家里还有人在家的，也都回家通知去了，沐怀礼也一样，沐二婶今日一早就回娘家去了，他见着小宝娘，田敏都在院子里，怕她回来还不知道这事就往家走去喊她一道去祠堂。
回到家里，沐怀礼见着沐二
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